Zdeno Chara torna nella squadra dove ha iniziato la sua carriera, accettando i termini di un contratto di un anno con i New York Islanders.
La squadra ha annunciato il contratto sabato, l’ultima di una serie di mosse del veterano general manager Lou Lamoreello, che mirano a portare gli isolani oltre la gobba nei playoff.
Shara non era sicuro che avrebbe continuato a giocare nella NHL, e ora prenderà il ghiaccio per la 24a stagione all’età di 44 anni con la squadra con cui ha disertato. Il 1996 fu la scelta degli isolani e debuttò con loro nel 1997 prima di essere scambiato con l’Ottawa nel 2001.
Il grande difensore slovacco rincorrerà la Stanley Cup per almeno poco più di un decennio da quando l’ha alzata da capitano per Boston. I Bruins hanno permesso al loro capitano di lunga data di partire in agenzia nell’ultima stagione dopo 14 stagioni, e Chara è andato a Washington per giocare per un anno con i Capitals.
Chara ha dimostrato di avere ancora benzina nel serbatoio con una media di oltre 18 minuti a notte e ha giocato 55 partite su 56 con un programma ridotto e abbreviato. Non appendendo i suoi pattini, Chara potrebbe giocare alle Olimpiadi per la quarta volta.
Lungi dal vincere la Norris Cup nel 2009, Shara offre a New York una preziosa profondità da veterano sul lato sinistro della Blue Line. Gli Islanders hanno raggiunto le semifinali in ciascuna delle ultime due stagioni, perdendo entrambe le volte contro l’eventuale campione Tampa Bay.
È stata un’estate di gestione del tetto salariale del 78enne Lamoreello, che ha sostituito Nick Lady con Richard Bannick a Detroit, ha aggiunto Zach Barris dopo averlo acquistato dal Minnesota e averlo rifirmato con Kyle Palmieri, Anthony Bouvier, Casey Sisikas e Adamo. Belek.
Gli Islanders iniziano la stagione con un road trip di 13 partite prima dell’apertura di una nuova scintillante arena a Belmont Park a novembre.
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