Un team di scienziati americani guidati dalla Chicago State University ha analizzato i confini delle specie e i modelli di diversificazione nelle moffette maculate utilizzando set di dati sul DNA nucleare e mitocondriale provenienti da un ampio campionamento geografico che rappresenta tutte le specie attualmente riconosciute. Spilogale Angostifrone Spilogale gracilise Spilogale Potorius, E Spilogale pygmaea – La sottospecie.
Una puzzola maculata è in piedi sulle sue mani. Credito immagine: Jerry W. Drago.
puzzola maculata – membri del sesso spelogali Si trovano in tutto il Nord America, ma non si sono sentiti a casa nelle aree urbane come sono cugini a strisce Hai.
Come suggerisce il nome, questi animali hanno macchie piuttosto che strisce, anche se tecnicamente sono solo strisce rotte.
E mentre tutte le puzzole producono uno spray maleodorante per scoraggiare i predatori, le puzzole maculate hanno i mezzi più brillanti per diffonderlo: mettono una mano sulle zampe anteriori come avvertimento extra prima di spruzzare.
“Le puzzole maculate sono talvolta chiamate acrobati del mondo delle puzzole”, ha affermato il dottor Adam Ferguson, ricercatore nel Gantz Family Collection Center presso il Field Museum.
Gli scienziati sono da tempo interessati alla puzzola maculata: la prima specie ufficialmente riconosciuta è stata descritta nel 1758 da Carlo Linneo.
Nel corso degli anni sono state riconosciute fino a 14 specie, anche se negli ultimi decenni questo numero è salito a quattro.
“Il Nord America è uno dei continenti più studiati in termini di mammiferi e i carnivori sono uno dei gruppi più studiati. Tutti pensano di sapere tutto sulle regolarità carnivore dei mammiferi, quindi essere in grado di ridisegnare l’albero genealogico della puzzola è importante. “Molto eccitante “, ha detto il dottor Ferguson.
Nello studio, il dottor Ferguson e colleghi hanno analizzato il DNA di 203 esemplari moderni e museali di puzzole maculate.
Il confronto delle sequenze di DNA ha rivelato che alcune delle puzzole precedentemente considerate la stessa specie erano fondamentalmente diverse.
“Abbiamo riscontrato un alto grado di variazione genetica tra spelogali che riflettono sette tipi distinti e otto linee uniche di mitocondri”, hanno detto i ricercatori.
“La differenza iniziale tra Spilogale pygmaea e tutto il resto spelogali Specie che si è verificata nel primo Pleistocene (5,0 milioni di anni fa)”.
Successiva diversificazione del resto spelogali Nella dinastia orientale e occidentale che si è verificata durante il primo Pleistocene (1,5 milioni di anni fa). “
“Questi due lignaggi hanno sperimentato modelli di diversificazione temporalmente simultanei a 0,66 e 0,35 milioni di anni fa in due e, infine, tre distinte unità evolutive, rispettivamente”.
Tra le nuove specie descritte ci sono la puzzola maculata dello Yucatan, una puzzola delle dimensioni di uno scoiattolo che si trova solo nella penisola dello Yucatan, e la puzzola maculata delle pianure.
“Abbiamo dimostrato che le puzzole maculate delle pianure sono distinte a livello di specie, il che significa che si sono evolute indipendentemente dalle altre puzzole per molto tempo”, ha affermato il dott. Ferguson.
“Una volta che qualcosa porta il nome di una specie, diventa più facile da preservare e proteggere”.
Il gruppo Risultati È stato pubblicato sulla rivista Genetica molecolare ed evoluzione.
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Molly M McDonough e altri. I sistemi amidacei della puzzola maculata (Carnivora, Mephitidae, spelogali): ulteriore diversità delle specie e cambiamento climatico nel Pleistocene come uno dei principali fattori di diversificazione. Genetica molecolare ed evoluzione, pubblicato online il 22 luglio 2021; doi: 10.1016/j.ympev.2021.107266
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