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Evita di pensare alla difficile situazione di Farah Alipay, il canadese del team che ha recentemente atterrato una sonda su Marte, e lo scorso fine settimana ha diretto il suo primo volo su un pianeta diverso dalla Terra.
“Negli ultimi due mesi, ho fatto parte della squadra che ha fatto atterrare un veicolo su Marte, esplorato quella regione di Marte, abbattuto un elicottero su Marte, e ora faccio parte della squadra che ha pilotato quell’elicottero su un altro pianeta, “ha detto in un’intervista dal Jet Propulsion Laboratory in California.
“Non so come potrò essere al di sopra di quello. Ho 33 anni. Mi restano ancora altri 30 anni.”
L’eccitazione era ancora nella sua voce il giorno dopo che Ingenuity fece il suo volo inaugurale.
Il drone è stato abbattuto da una stiva di carico su Perseverance, la sonda della NASA che è atterrata sul pianeta rosso sei settimane fa, e il drone ha registrato 39,1 secondi in aria e ha raggiunto un’altitudine di tre metri.
Cresciuto a Montreal e Juliet, Alipay ha aiutato Kew a coordinare i team che gestiscono la perseveranza e i responsabili della creatività.
Si definisce la “coreografa” che fa sì che i due elementi della missione vadano insieme senza soluzione di continuità. Ad esempio, quando Perseverance ha schierato l’elicottero, sono stati Alibay ei suoi colleghi a eseguire i test per assicurarsi che fosse eseguito correttamente.
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Nessuno era sicuro che il volo avrebbe avuto successo.
La gravità su Marte è un terzo della gravità terrestre e questo aiuta. Ma la sua atmosfera, che le pale degli elicotteri usano per creare la portanza, è solo l’uno percento della sua densità.
Quindi, sebbene la creatività abbia solo le dimensioni di una scatola di fazzoletti, le sue ali dovrebbero esserloLa sua lunghezza è di 1,2 metri per rimuovere lo strumento alieno da terra.
Inoltre, ci vogliono 15 minuti perché i segnali viaggino avanti e indietro tra Marte e la Terra. Ciò significa che nessuno è tornato al Mission Control con un joystick: l’intero viaggio è stato pre-programmato e automatizzato.
Significa anche che il viaggio è finito prima che i membri del team sul campo sappiano che è iniziato. Hanno dovuto aspettare i dati di Ingenuity e il video di Perseverance prima di poter confermare il successo.
“Ero con loro quando i dati sono caduti”, ha detto Alibay. “È stato davvero divertente far parte della squadra che ha raggiunto questo obiettivo”.
La creatività non ha molti compiti scientifici. È principalmente lì per vedere cosa è possibile fare attraverso l’esplorazione aerea, proprio come ha fatto Sojourner quando è atterrato nel 1997 e ha mostrato cosa possono fare i veicoli robotici.
Alipay ha detto, l’appetito è stato aperto.
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“Posso garantirti che in questo momento ci sono centinaia di scienziati e ingegneri che stanno pensando, ‘Wow, beh, cos’altro possiamo fare con questa cosa? “
Alipay lavora con il Jet Propulsion Laboratory dal 2012. Si è unita come apprendista contemporaneamente al rover Curiosity, la sonda Marte ancora attiva sul pianeta.
“Ricordo solo di aver visto questa squadra e di aver pensato, ‘Wow, è quello che voglio fare. “Mi sono innamorato di questo posto.”
Quasi un decennio dopo, è in missione speciale su Marte.
“Trascorro molto tempo nella mia vita”, ha detto dopo aver esaminato i dati di Ingenuity. “È incredibile. Mi godo ogni minuto.”
Questo rapporto è stato pubblicato per la prima volta da The Canadian Press il 20 aprile 2021.
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