Dallas –
La Southwest Airlines ha cancellato diverse centinaia di voli lunedì dopo un fine settimana di gravi interruzioni imputabili a maltempo e problemi di controllo del traffico aereo. Sia l’azienda che il sindacato dei suoi piloti hanno negato le segnalazioni di malattia per protestare contro le vaccinazioni obbligatorie contro il COVID-19.
Southwest ha cancellato più di 360 voli – il 10% del suo programma giornaliero – lunedì e più di 800 altri sono stati ritardati, secondo il servizio di monitoraggio FlightAware.
Le azioni di Southwest Airlines sono scese brevemente di oltre il 4% prima di un parziale recupero. Sono in calo del 3% nel pomeriggio.
I disordini diffusi sono iniziati poco dopo che la Southwest Airlines Pilots Association ha chiesto venerdì a un tribunale federale di bloccare l’ordine della compagnia aerea di vaccinare tutti i dipendenti contro il COVID-19. Il sindacato ha affermato di non essere contrario alla vaccinazione, ma ha sostenuto nel suo deposito che Southwest deve negoziare prima di fare un simile passo.
Il sindacato ha negato le notizie secondo cui i piloti erano malati o pigri per protestare contro il mandato del vaccino, affermando che “non ha autorizzato e non condonerà alcuna azione lavorativa”.
L’Associazione degli aviatori ha offerto un’altra spiegazione: ha affermato che l’operazione Southwest “è diventata fragile e soggetta a gravi fallimenti sotto poca pressione” a causa della mancanza di supporto da parte della compagnia. Il sindacato ha lamentato un “rapporto già teso” tra esso e l’azienda.
Le compagnie aeree hanno convinto migliaia di lavoratori a prendere un congedo durante la pandemia. I sindacati nel sud-ovest americano hanno sostenuto che l’amministrazione era troppo lenta per riportare indietro i piloti, rendendoli inabili.
Alan Kasher, vicepresidente esecutivo delle operazioni quotidiane di Southwest, ha affermato che la compagnia aerea ha avuto personale per il fine settimana, ma è stata ostacolata da problemi di controllo del traffico aereo e dal maltempo in Florida e non è riuscita a riprendersi rapidamente. A causa dei tagli durante la pandemia, ha osservato, la compagnia aerea ha meno voli per accogliere i passeggeri a terra.
“Le sfide del fine settimana non sono state il risultato delle dimostrazioni dei dipendenti della Southwest”, ha affermato il portavoce della compagnia aerea Chris Maines.
La Casa Bianca ha spinto le compagnie aeree ad adottare mandati sui vaccini perché sono appaltatori federali: vengono pagati dal Dipartimento della Difesa per operare voli, compresi quelli che hanno trasportato i rifugiati dall’Afghanistan agli Stati Uniti quest’estate.
United Airlines è stata la prima grande compagnia aerea statunitense ad annunciare l’obbligo di vaccinazione. Southwest è rimasto in silenzio anche dopo che il presidente Joe Biden ha annunciato la sua richiesta di appaltatori federali e grandi datori di lavoro. Infine, la scorsa settimana, Southwest ha detto ai dipendenti che devono essere completamente vaccinati entro l’8 dicembre per mantenere il lavoro. I lavoratori possono richiedere di saltare i colpi per motivi medici o religiosi.
Nel frattempo, la FAA ha riconosciuto i ritardi in parte della Florida venerdì, ma Ho ritrattato l’interpretazione di Southwest sul controllo del traffico aereo. La Federal Aviation Administration ha dichiarato domenica che “alcune compagnie aeree” stanno riscontrando problemi a causa di interruzioni degli aerei e dell’equipaggio dalle loro posizioni. Southwest è stata l’unica compagnia aerea a riportare una percentuale significativa di voli cancellati e in ritardo durante il fine settimana.
Savanthi Seth, analista della compagnia aerea di Raymond James, ha affermato che i problemi del fine settimana si aggiungeranno ai costi di Southwest e peggioreranno le relazioni tese della compagnia con i sindacati.
Southwest ha lottato per tutta l’estate con un numero elevato di voli in ritardo e cancellati. Ad agosto, ha annunciato di aver ridotto il suo programma di settembre di 27 voli al giorno, o meno dell’1%, e 162 voli al giorno, o del 4,5% del programma, dall’inizio di ottobre al 5 novembre.
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