Gli scienziati non hanno ancora determinato se la nuova alternativa sia più contagiosa o in grado di superare l’immunità fornita dai pugni.
Il National Institute of Infectious Diseases (NICD) ha affermato che gli scienziati sudafricani hanno scoperto un nuovo tipo di coronavirus con mutazioni multiple, ma non hanno ancora determinato se sia più contagioso o in grado di superare l’immunità fornita dai vaccini o da precedenti infezioni.
La variante, nota come C.1.2, è stata segnalata la scorsa settimana dalla piattaforma di ricerca e innovazione KwaZulu-Natal e sequenziata in uno studio preprint che non è stato sottoposto a revisione paritaria. Gli scienziati del NICD hanno detto lunedì che C.1.2 era “presente solo a livelli molto bassi” e che era troppo presto per prevedere come potrebbe svilupparsi.
Mentre la maggior parte dei casi di coronavirus in Sud Africa sono attualmente causati dalla variante delta – che è stata rilevata per la prima volta in India – C.1.2 ha attirato l’attenzione degli scienziati perché la sua mutazione è quasi due volte più veloce di altre varianti globali.
Tuttavia, la sua frequenza rimane relativamente bassa ed è stata finora rilevata in meno del 3% della sequenza del genoma da quando è stata catturata per la prima volta a maggio, sebbene questo sia aumentato dallo 0,2% al 2% il mese scorso.
“A questo punto, non abbiamo dati sperimentali per confermare come interagiscono in termini di sensibilità anticorpale”, ha detto Penny Moore, ricercatrice del National Institute of Internal Diseases (NICD) durante una conferenza stampa virtuale.
“[But] “Siamo molto fiduciosi che i vaccini lanciati in Sudafrica continueranno a proteggerci da gravi malattie e morte”, ha aggiunto.
C.1.2 è stato finora rilevato in tutte e nove le province del Sudafrica, nonché in altre parti del mondo, tra cui Cina, Mauritius, Nuova Zelanda e Regno Unito.
Tuttavia, non è abbastanza frequente da qualificarsi come “variabile di interesse” o “variabile di interesse” come le varianti delta e beta altamente trasmissibili, emerse in Sudafrica alla fine dello scorso anno.
Il Sudafrica è il Paese più colpito del continente con oltre 2,7 milioni di casi di COVID-19 segnalati finora, di cui almeno 81.830 deceduti.
La beta variabile ha guidato una seconda ondata di infezioni a dicembre e gennaio e il paese è ora alle prese con una terza ondata persistente dominata da Delta e che dovrebbe sovrapporsi a una quarta ondata incombente.
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