Sebbene siano potenzialmente fuori produzione per i consumatori, il materiale potrebbe eventualmente aiutare a sostituire ingombranti monitor ECG Holter in ambienti medici, cardiofrequenzimetri e fasce toraciche per gli atleti, tra gli altri potenziali usi.
Le fibre di nanotubi di carbonio sono state sviluppate per la prima volta da un laboratorio della Rice University nel 2013 e hanno studiato il loro uso nelle procedure mediche, come gli impianti cocleari per la perdita dell’udito e la riparazione dei cuori danneggiati. Ma all’epoca, i fili originali (larghi 22 micron) erano troppo sottili per essere utilizzati da una macchina da cucire standard.
In quest’ultima iterazione, i ricercatori hanno lavorato con un fabbricante di corde per intrecciare i fili in un materiale simile al normale filo per cucire che può essere cucito nell’abbigliamento sportivo. La maglietta “intelligente” risultante fornisce “sensori asciutti, morbidi e indossabili per il monitoraggio ECG continuo e non invasivo”, afferma lo studio. (Va notato, tuttavia, che gli attuali monitor ECG sono migliorati per diventare effettivamente in qualche modo comodi e non invadenti.)
Secondo i ricercatori, con alcune modifiche, gli indumenti contenenti questa fibra potrebbero essere in grado di rilevare altri segni vitali.
Tuttavia, le camicie “intelligenti” non sono prive di fili. Un esempio mostra che le fibre di nanotubi nella camicia inviano segnali ai fili sottostanti che trasmettono informazioni tramite la tecnologia Bluetooth a un computer.
“Non puoi trovare materiali morbidi, flessibili, filiformi che siano comodi al tatto, con cui puoi lavorare, puoi costruire un ponte con essi o puoi costruire una linea elettrica con essi, ma puoi anche correre “, ha detto uno del gruppo di ricerca, Oliver Dewey. “Nient’altro si comporta così.”
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