CAPE CANAVERAL, Florida (AFP) – SpaceX ha licenziato il miliardario nel corso di mercoledì sera con due vincitori del concorso e un operatore sanitario di Memphis sopravvissuto al cancro infantile.
L’assistente medico di St. Jude Hayley Arsenault è tra i passeggeri del primo volo passeggeri charter di SpaceX di Elon Musk e un passo importante nel turismo spaziale da parte di una compagnia privata. Arceneaux diventerà il primo sopravvissuto al cancro infantile e il più giovane americano a raggiungere lo spazio.
Il lancio è avvenuto alle 19:00 ora centrale.
Musk ha volato per il lancio, così come centinaia di lavoratori di SpaceX e rappresentanti del St. Jude Children’s Research Hospital.
Richard Shadyak, presidente e CEO dell’organizzazione di raccolta fondi St. Jude ALSAC, ha twittato di aver avuto i brividi mentre guardava il lancio. “È una notte straordinaria per lei e per tutti noi al St. Jude”, ha scritto.
I passeggeri trascorreranno tre giorni in orbita attorno alla Terra a un’altitudine insolita di 357 miglia – 100 miglia in più rispetto alla Stazione Spaziale Internazionale – prima di esplodere al largo della costa della Florida questo fine settimana.
A luglio, Richard Branson di Virgin Galactic e Jeff Bezos di Blue Origin hanno lanciato i loro razzi per stimolare la vendita dei biglietti. Ma i loro viaggi erano appena privi di spazio, durando solo pochi minuti.
Jared Isaacman, un uomo d’affari della Pennsylvania che ha pagato il viaggio, usa il viaggio per cercare di raccogliere 200 milioni di dollari per St. Jude, metà dei quali provengono dalle sue tasche.
Lui e gli altri – i vincitori del concorso Chris Sembrowski, un ingegnere dei dati, e Sian Proctor, un insegnante di community college – hanno detto alla vigilia del lancio di avere un po’ di nervosismo dell’ultimo minuto. Questa sarà la prima volta in 60 anni di volo spaziale umano che non ci sarà un astronauta professionista a bordo di un razzo diretto in orbita.
Con due ore e mezza rimanenti, i quattro erano collegati.
La loro capsula completamente automatizzata era già in orbita: è stata utilizzata durante il secondo volo degli astronauti SpaceX della NASA verso la stazione spaziale. L’unico cambiamento significativo alla capsula, secondo Reed, è la grande finestra a cupola nella parte superiore invece dei soliti meccanismi di aggancio della stazione spaziale.
Isakman – fondatore di una società di elaborazione dei pagamenti e pilota affermato – ha affermato che Musk gli ha assicurato che “l’intero team di leadership è concentrato su questa missione ed è molto fiducioso”. “Ovviamente, questo ci ispira molta fiducia”, ha aggiunto.
Sebbene la NASA non abbia alcun ruolo nel volo, i suoi manager e pionieri fanno il tifo per il volo, soprannominato Inspiration4.
“Per me, più persone sono coinvolte, sia private che governative, meglio è”, ha detto l’astronauta della NASA Shane Kimbrough, che si sta avvicinando alla fine del suo soggiorno di sei mesi sulla stazione spaziale.
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