L’allenamento dei Canucks è una possibile anteprima della loro squadra della serata di apertura

Come ex giocatore di poker high stakes, il capo allenatore dei Vancouver Canucks Travis Green ama giocare le sue carte vicino al petto. Raramente dà suggerimenti su possibili cambi di formazione o portieri iniziali molto prima della partita.

Tuttavia, l’allenamento di mercoledì potrebbe essere stato impressionante. I giocatori coinvolti e le linee su cui hanno pattinato assomigliavano molto alla potenziale formazione della serata di apertura, con alcune modifiche.

Con Elias Peterson e Quinn Hughes finalmente firmati e sul ghiaccio con la squadra – e con solo due partite rimaste prima dell’inizio della stagione – non sorprende che i Canucks si stiano trasformando in un gruppo più piccolo.

Ecco le righe degli allenamenti di giovedì:

Conor Garland – Elias Peterson – Alex Chiason
Tanner Pearson – Bo Horvat – Nils Hooglander
Nick Petain – GT Miller – Vasily Podkolzin
Phil Di Giuseppe, Jason Dickinson, Justin Dowling
Extra: Justin Bailey, Zach McQueen

Oliver Ekman Larson – Tyler Myers
Queen Hughes – Tucker Pullman
Jack Rathbone – Luke Shen
Extra: Brad Hunt – Kyle Burroughs

Thatcher Demko
come stai Yaroslav?

Ci sono alcune cose che saltano subito fuori da questo gruppo. Il primo è l’assenza di Ole Gullevi dalla difesa, suggerendo che Rathbone si è assicurato il suo posto nella squadra e che il veterano Hunt sarà il settimo difensore.

Gli attaccanti mancanti di questo gruppo includono Will Lockwood e Matthew Highmore, il che suggerisce ancora una volta che alcune decisioni sono state prese quando si tratta del combattimento di quarta linea.

JT Miller resterà al centro?

È anche chiaro che JT Miller è ancora in fila al centro anche con Peterson indietro.

Questa non dovrebbe essere una grande sorpresa, dato che Miller è stato al centro durante il training camp, spesso con Podkolzin sulla sua ala. Con la continua assenza di Sutter mentre si occupava di ciò che Benning chiamava “esaurimento”, è comprensibile che Miller rimarrà al centro, ma anche a Green piace il ruolo.

“Finora è stata una decisione facile”, ha detto Green della sua scelta di usare Miller al centro. “Vedremo come va, non mi sono attenuto a questo in un modo o nell’altro”.

In precedenza, Green ha detto che gli piace Miller al centro, anche se sarà interessante vedere quanto tempo sta effettivamente ricevendo Miller e se è pratico mantenere uno dei migliori attaccanti della squadra in terza linea.

Vale la pena notare, ovviamente, che Miller era nel primo alimentatore con Hughes, Peterson e Hurvat, con Chiason di Brock Bowser che riempiva davanti alla griglia.

Data la quarta serie positiva nell’allenamento di mercoledì, i Canucks hanno opzioni per quanto riguarda la posizione. Justin Dowling, che gioca sulla fascia con Di Giuseppe e Dickinson, è abbastanza versatile da giocare tutte e tre le posizioni di testa. Se Green vuole che Miller torni sull’ala, Dickinson potrebbe colpire la terza linea al centro e far scivolare Dowling in quarta.

Chiason, Petain e McQueen sono ancora nel gruppo principale

Le altre linee del fronte non dovrebbero sorprendere. Non solo Keason mantiene il posto di Boozer nel gioco del potere, ma mantiene anche il suo posto in prima linea insieme a Peterson e Garland. Bowser è fuori per un infortunio, ma probabilmente tornerà prima della serata di apertura.

La seconda linea è la stessa della scorsa stagione: Pearson, Horvat e Hooglander. Mentre Höglaander pattinava con Boeser all’inizio del campo, suggerendo che avrebbe potuto giocare in prima linea, ha immediatamente riacceso la sua armonia con Pearson e Horvat mentre si schieravano insieme in pre-stagione.

La terza linea di Petan, Miller e Podkolzin sembra un tentativo di creare tre linee di registrazione. Petain è stato un marcatore prolifico in AHL ma non ha trovato lo stesso successo in NHL, dove è stato spesso utilizzato nella quarta serie a minuti limitati. Giocare con Miller e Podkolzin potrebbe essere la sua migliore occasione per mettersi alla prova.

Petain era anche in PTO II con Garland, Höglander e Pearson, con Ekman-Larsson a questo punto.

C’è anche la possibilità che Chiasson, attualmente con un contratto di prova professionale (PTO), possa essere firmato e prendere il posto di Petain sulla terza linea e sulla seconda unità di potenziamento quando Boeser tornerà.

Di Giuseppe e Dickinson sono stati attaccati al fianco per tutto il ritiro e il precampionato, sia in 5 contro 5 che su rigore. A Green di solito piace mettere insieme i duetti, quindi ruotare le ali quando vuole cambiare le linee – Di Giuseppe e Dickinson sembrano essere uno di quei duetti.

“Abbiamo sempre messo insieme le linee per un motivo”, ha detto Green. “Quando parli di Dickinson, sarà un tipo da uomo partita, ai rigori, è difficile giocarci contro. Speriamo sia Di Giuseppe, lo vediamo come un giocatore che può essere una sorta di controllore di linea che può pattinare e fare il gioco e, si spera, uccidere i calci di rigore e questo è il motivo della sua nomina a questo ruolo.

Poi ci sono gli attaccanti in più: Billy e McQueen. Se le serie di allenamenti rispecchiano davvero la squadra di apertura della serata dei Canucks, Billy e McEwen combatteranno con Keason come 13° attaccante della squadra.

Ci sono somiglianze superficiali tra i tre attaccanti: tutti e tre hanno dimensioni e forza e sono solitamente usati più in ruoli offensivi che in ruoli difensivi. Dopo di che, le somiglianze si disintegrano.

Bailey ha l’accecamento della velocità, che usa per avere un buon impatto sul controllo frontale, e ha anche esperienza nell’uccidere le penalità a livello di AHL. MacEwen è sorprendentemente più di un bravo grinder quando ottiene uno spazio da usare ed è stato tutto incentrato sul calcio di rigore in pratica. Kiason è più uno specialista del gioco di potere, con un’esperienza da gol a livello di NHL come presenza al fronte.

Le prossime due partite di precampionato potrebbero determinare quale di questi tre giocatori farà parte della squadra. Per quanto riguarda Billy, sta cercando di recuperare dopo aver saltato il training camp e il pre-campionato dopo essere risultato positivo al COVID-19 quando ha cercato di tornare a Vancouver.

“Ovviamente non è l’ideale per perdere i primi 10 giorni di campo”, ha detto Bailey. “Le prossime due partite sono importanti per me per dimostrare che non ho perso una partita. Mi sono assicurato, in termini di condizionamento, di essere consapevole del ritmo”.

Dopo il periodo di quarantena, Bailey ha pattinato con Everett Silvertips fino a quando non gli è stato permesso di entrare in Canada e unirsi ai Caanucks.

Bailey ha detto dopo essere stato respinto al confine perché la sua quarantena di 10 giorni non ha soddisfatto il requisito di 14 giorni. “Vorrei ringraziare l’intera organizzazione Everett Silvertips per avermi aiutato a tenermi pronto per il campo.”

Pullman si unisce a Hughes in difesa

In difesa, Pullman si è schierato con il rientrante Hughes. Con la continua assenza di Travis Hamonic, sembra che Pullman lo sostituirà piuttosto che collaborare con Ekman-Larson, come ha fatto dall’inizio del campo di addestramento.

Questo lascia Myers a giocare con Ekman-Larsson, che potrebbe essere un abbinamento ad alto rischio se usato nel ruolo di spalle. Nella terza coppia, Rathbone sta ancora collaborando con Schenn, che ha la possibilità di essere un NHLer quotidiano per la prima volta dal 2018.

Se i Canucks sono andati con otto difensori, come hanno fatto in passato, allora Kyle Burroughs sembra aver vinto la battaglia su Madison Bowey per essere il difensore in più sul lato destro.

Ci sono ancora molti giocatori nel roster dei Canucks, ma Green ha sottolineato che uno dei motivi per cui non stavano facendo più tagli era perché avevano tre partite in cinque notti e volevano salvare più giocatori in modo da poter far riposare i veterani.

Naturalmente, tutto questo può cambiare in un istante. I Canucks potrebbero subire più infortuni o cambiare completamente la squadra dopo le partite di giovedì e/o sabato. Ma è difficile ignorare quanto l’allenamento di mercoledì sembrasse una formazione NHL.