La voce confortante di mia moglie è stata una delle prime cose che ho sentito quando sono uscito Coma farmacologico. È anche una delle prime cose che sento quando mi ritrovo a scivolare in quello che chiamo “il mio luogo oscuro”.
“Stai bene,” mi assicura mia moglie. “stai bene.”
Da quando è sopravvissuto a COVID-19A volte, mi sento scivolare in questo luogo oscuro – dove ho paura. Perduto. Incerto.
Alcuni giorni il luogo oscuro viene fuori dal nulla. Altre volte vengono dopo aver combattuto contro Teorie del complotto anti-vaccino E disinformazione. Ma questo giorno, dopo aver sentito la notizia, abbiamo sentito molto: qualcuno che conosco è malato.
Un amico e collega è risultato positivo nonostante fosse completamente vaccinato. Sono preoccupato per il mio amico. Sono preoccupato per me stesso. Il mio ragazzo e io stavamo conversando – mascherati e distanti – il giorno prima dell’annuncio.
La mia mente è andata in un brutto posto. Indipendentemente da quello che ho sentito dire da mia moglie, tutto quello a cui riuscivo a pensare era “Lo farò di nuovo?”
Il luogo oscuro in cui mi sono trovata è dove molti di noi si sono trovati di recente.
Attraverso conversazioni personali con i miei compagni sopravvissuti al COVID, specialmente quelli che sono stati su un ventilatore, apprendo che gli effetti non fisici del coronavirus possono essere devastanti quanto gli effetti fisici. E mentre sono stati compiuti notevoli progressi medici per affrontare i sintomi fisici di questo terribile virus, la dura realtà è che il nostro sistema di assistenza sanitaria mentale rimane bloccato nei tempi pre-COVID.
All’inizio di ottobre Sono stato su un ventilatore con polmonite correlata a COVID. All’età di 53 anni con a Diabete di tipo 2 E con qualche chilo in più, le mie possibilità di sopravvivenza erano ben al di sotto del 50 percento. Ma dopo 11 giorni in terapia intensiva, grazie alle cure instancabili degli eroi in prima linea, sono stato in grado di ottenere quella che i professionisti medici della Johns Hopkins a Baltimora descrivono come una cura “miracolosa”.
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Ma questa ripresa ha avuto un prezzo. Ho perso più di 30 libbre in meno di due settimane; Principalmente peso muscolare. Mi hai lasciato debole. Incapace di camminare. La terapia fisica e un lento ritorno al regolare esercizio fisico mi stanno aiutando a riprendermi. Ma mentalmente, mi sono ritrovato a tornare ai miei giorni in ospedale quando i test mi hanno sommerso. Suoni, ignoranza e soprattutto solitudine.
Ho avuto difficoltà ad addormentarmi le prime notti a casa. Quando mi sono addormentato, ho avuto incubi.
Qualsiasi notizia sull’epidemia potrebbe facilmente eccitarmi. Ogni giorno, il numero crescente di morti mi lasciava, quello che ora so è la colpa del sopravvissuto. Le teorie del complotto e le affermazioni che COVID-19 fosse “solo una brutta influenza” hanno causato una rabbia profonda.
“Perché hai vissuto quando molti non lo fanno?”
Si potrebbe pensare che ascoltare le storie di persone che sono morte mi ricorderebbe quanto sono fortunato. E mi sento incredibilmente fortunato a sopravvivere.
Tuttavia, arrivano anche domande. “Sto facendo abbastanza per giustificare la mia presenza?” “Sto vivendo una vita degna degli sforzi dei miei operatori sanitari? Degno di supplica? Risorto a modo mio?” E, naturalmente, “Perché ho vissuto quando così tanti non lo fanno?”
In generale, i miei sentimenti sono accomodati. Ma a volte vado al buio. Dopo mesi in cui ho cercato di aiutare me stesso e sentito la voce di mia moglie che mi diceva che sto bene ma non le credevo del tutto, ho capito che avevo bisogno di un aiuto professionale.
Poi ho scoperto che il nostro paese è totalmente impreparato all’epidemia di salute mentale che stiamo affrontando.
COVID-19 ha portato a una crisi di salute mentale ed emotiva, in particolare nelle comunità minoritarie come quelle in cui vivo e idillio.
Sono uno dei fortunati che, dopo aver cercato per alcune settimane, sono riusciti a trovare un terapista che potesse aiutarmi ad affrontare questo trauma. Ma molti altri, in particolare quelli che vivono in società colorate e lavoratori in prima linea a basso salario, non sono così fortunati. Questo divario di cura ci porta sull’orlo di una pandemia di salute mentale in peggioramento.
Miglioreremo, ma solo se agiremo
La notizia dell’aumento del numero di vaccinazioni, della riduzione delle infezioni negli Stati Uniti e del continuo soccorso federale per COVID-19 ha fornito speranza per la prima volta da marzo 2020.
Ma chi rifiuta il vaccino ci farà impantanare nell’epidemia. Forse la cosa più frustrante sono i politici che rifiutano di riconoscere la necessità di un aiuto a tutto tondo – mentale, materiale e finanziario – che ci tiene in questo luogo oscuro.
In qualità di collega politico, so quanto possa essere difficile trovare soluzioni a problemi complessi come quelli che affrontiamo attualmente. Ma dal momento che sto imparando nel recupero da COVID, il recupero a volte inizia con un solo passo fuori dal buio. Ciò significa aumentare l’accesso alla consulenza della comunità, alle linee sanitarie di emergenza e fornire ai primi soccorritori gli strumenti di cui hanno bisogno per fornire un’assistenza compassionevole.
Significa mettere da parte la partigianeria e riconoscere che tutti vogliamo la stessa cosa: guarire e tornare più forti.
Spetta a ciascuno di noi determinare quando e come cercare supporto per la salute mentale per soddisfare la nuova normalità con scopo e resilienza. Ma è responsabilità dei nostri leader assicurarsi che tutti abbiano una scelta. Prego Dio che l’America possa affrontare questa sfida meglio di quanto affronti l’epidemia.
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Lorenzo Sierra è un membro della Camera dei rappresentanti dell’Arizona, Distretto legislativo n. 19. Seguitelo su Twitter @SyriaAZ
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