Il realismo belga apre la strada alla bomba contro l’Italia

Hai mai impressionato il Belgio nella fase a gironi di Euro 2020? No, la squadra doveva? No. Eppure ce lo stava dicendo in molti modi.

Ai Mondiali 2018, Romelu Lukaku ed Eden Hazard hanno brillato in una lussuosa e devastante esibizione offensiva per guidare la Tunisia 5-2 nella fase a gironi. Il tono è impostato. Thibaut Courtois, Vincent Kompany e Kevin De Bruyne, gli altri migliori giocatori del Belgio, hanno raggiunto il loro culmine negli ottavi di finale per riflettere il drammatico risultato di 2-0 contro il Giappone e l’eccitazione di una partita dei secoli contro il Brasile.

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Alla fine, il Belgio è caduto in semifinale contro la Francia, l’astuta e calcolata squadra di Didier Deschamps. Apparentemente, questa sconfitta non ha mai perseguitato Roberto Martinez – il modo in cui l’allenatore del Brasile Tite non è riuscito a dormire dopo la sua eliminazione ai quarti di finale, ma i 360 minuti del Belgio in questa finale continentale suggeriscono che lo spagnolo ha imparato una lezione fondamentale dall’eliminazione: la sua squadra doveva diventare dura naso;

Contro il Portogallo negli ottavi di finale, il primo vero test del Belgio a Euro 2020, la squadra ha dimostrato un’eccellente gestione del gioco che si era messa a punto sin dalla partita della Francia. In una squadra che subisce solo pochi gol ed è devastante in attacco, ogni giocatore si allinea con i requisiti del piano 3-4-3 di Martinez. Possono superare gli avversari più piccoli e mantenere il controllo delle partite contro avversari stellari. Il Belgio ha mantenuto vivo il suo vantaggio per 1-0 e non si è fatto prendere dal panico quando la stella De Bruyne è inciampata. I tre difensori hanno lavorato molto sulla palla per limitare lo spazio di Cristiano Ronaldo ed eliminare il pericolo altrove.

Il Belgio, quindi, non è più la band sexy del passato, ma piuttosto realistico e cool, più esperto e sacrificante all’intrattenimento. L’efficienza era fondamentale, come ha ammesso il centrocampista Yuri Tillmans in una conferenza stampa. “Dopo la Coppa del Mondo, abbiamo imparato che il possesso non è sempre necessario per segnare”, ha detto Tillmans. “Abbiamo imparato a soffrire durante la partita, a vivere. E come possiamo tirare completamente a noi il gioco in un momento”.

Le parole del giocatore del Leicester City sono state istruttive: l’era del possesso palla è davvero finita, come dimostra la Spagna, l’high-baller. Quello che fai con la palla è più importante del semplice tenerlo. La verticale della squadra di Luis Enrique è stata contro la Croazia dopo due modeste prestazioni al primo turno. Anche gli spagnoli non credono che il semplice possesso palla possa portare alla vittoria finale. Ci vuole qualcosa di diverso in queste finali, anche quando si tratta di sofferenza o di un impegno per uno stile più economico.

In questo senso, il Belgio ha forgiato il suo stile dopo il killer 2018. Il numero uno del mondo è più difensivo e reattivo nei periodi di gioco, senza perdere molto controllo. La squadra di Martinez gioca con le pause. Eppure si sta allontanando dal conservatorismo del suo omologo inglese Gareth Southgate. Il tecnico dell’Inghilterra crede che il modo migliore per vincere il torneo sia avere sette difensori contro la Germania, anche se avrebbe potuto giocare con Jack Grealish in campo e Boyako Saka come terzino. La vittoria ha dimostrato le sue decisioni e il modo in cui Southgate ha gestito le partite, anche contro la Croazia, con l’Inghilterra che fa meglio sulla carta. Se si tiene conto della mancanza di successi dell’Inghilterra e della straziante esperienza di Southgate nel 1996, si ottiene un allenatore felice di lasciare che la partita si trasformi in un pareggio senza reti contro la Scozia.

Martinez non lo capirà. Da sempre ottimista, si è reso conto che il pragmatismo, nonostante tutto il caos nelle fasi a eliminazione diretta, regna nei grandi tornei, con Francia nel 2018 e Portogallo nel 2016 davanti. Tuttavia, vuole ancora che i suoi giocatori si godano il gioco e guidino semplicemente i suoi migliori giocatori. La sua filosofia affronterà la sua più grande prova nei quarti di finale contro l’Italia, “statisticamente la migliore squadra” secondo lo spagnolo e con “la determinazione delle squadre italiane nei maggiori tornei, ma con la flessibilità di giocare alto, di pressare e per impegnarsi. Posizione uno contro uno attraverso il parco”.

Chi vincerà il fantastico titolo di Monaco avrà la sua filosofia controllata e i favoriti per alzare l’Henri Delaunay Trophy l’11 luglio a Wembley. Dopotutto, l’allenatore vincente ha sempre ragione.

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