Il controllore del traffico aereo ha ripetuto gli avvertimenti al pilota più di sei volte. Smise di andare alla deriva, continuò sul sentiero e fece un grido urgente e agghiacciante: “Allarme da bassa quota, sali sul posto e sali sull’aereo”.
Invece, l’aereo bimotore si è schiantato contro un sobborgo di San Diego, uccidendo il pilota e l’autista delle consegne a terra e bruciando le case. Ora, gli investigatori federali devono cercare di scoprire cosa ha causato l’incidente che ha lasciato il quartiere sconvolto e devastato.
Un Cessna 340 si è schiantato contro il muso e ha tagliato un camion UPS a Santee lunedì pomeriggio mentre si preparava ad atterrare al Montgomery Gibbs Executive Airport di San Diego.
Una coppia di anziani ha riportato ustioni quando la loro casa ha preso fuoco. I vicini hanno aiutato la donna a uscire dalla finestra. Quasi una dozzina di altre case sono state danneggiate nel sobborgo orientale di San Diego.
L’aereo era di proprietà e pilotato dal dottor Sujata Das, un cardiologo che lavorava a Yuma, in Arizona, ed è stato portato a casa sua a San Diego, secondo il sito web del gruppo di beneficenza senza scopo di lucro che gestiva chiamato The Power of Love Foundation.
In una registrazione di LiveATC, un sito Web che monitora e pubblica le comunicazioni dell’aviazione, il controllore del traffico aereo Das ha ripetutamente avvertito che doveva salire in quota. Ha anche avvertito che un C-130, un grande aereo da trasporto militare, era in cielo e potrebbe causare disturbi.
Das ha risposto che era a conoscenza.
La console è stata poi sentita dire: “Sembra che tu stia andando alla deriva correttamente, naturalmente, stai correggendo?”
“Esatto”, risponde Das.
Das chiede se è stato allontanato dalla pista. “Voglio che tu voli”, dice il controllore, avvertendolo che è andato troppo in basso.
Das gli dice che sta scalando. La console lo spinge a salire di nuovo, e Das dice che sta salendo.
“Okay. Sembra che stia andando giù, signore. Devo assicurarmi che stia salendo, non scendendo”, dice il controllore.
Poi la console parla con maggiore urgenza.
“In caso di allarme a bassa quota, sali immediatamente e sali sull’aereo”, dice. “Sali sull’aereo, per favore.”
Il controllore ha ripetutamente esortato l’aereo a salire a 5.000 piedi (1.524 metri), e quando è rimasto a 1.500 piedi (457 metri), il controllore ha avvertito: “Sembra che stiate atterrando di nuovo, signore”.
nessuna risposta.
La portavoce dell’agenzia Jennifer Gabris ha detto che un investigatore dell’NTSB è arrivato sulla scena martedì mattina e esaminerà i dati radar, le informazioni meteorologiche, le comunicazioni del controllo del traffico aereo, i registri di manutenzione degli aerei e le cartelle cliniche del pilota.
Diehl, un ex investigatore del National Transportation Safety Board, ha affermato che la registrazione indica che il pilota stava cercando di gestire da solo una grave distrazione o emergenza, una violazione di una regola di base secondo cui i piloti devono sempre dire tutto ai controllori.
“La prima cosa che fai quando sei nei guai è chiamare, arrampicarti e riconoscere, e lui non ha fatto nessuna delle tre”, ha detto Diehl. “Queste sono regole molto basilari che gli istruttori di volo dicono ai loro studenti.”
Diehl, che ha aiutato a progettare la cabina di pilotaggio del Cessna, ha affermato che l’aereo ha un sistema complesso che può portare a errori fatali.
Diehl ha affermato che le nuvole e il tempo inclemente potrebbero ostacolare la capacità di DAS di gestire l’aereo. Gli investigatori valuteranno anche se c’è un’emergenza medica, qualcosa che un’autopsia dovrebbe aiutare a rivelare.
Diehl ha notato che all’ultimo momento l’aereo ha svoltato prepotentemente a destra come se stesse cercando di tornare in un altro aeroporto più vicino perché qualcosa non andava. Das non ne ha parlato al controllo del traffico aereo.
Robert Katz, un istruttore di volo certificato, ha detto che pensava che Das fosse “completamente confuso”. La resistenza era abbastanza bassa che il pilota ha dovuto utilizzare un sistema di atterraggio durante l’avvicinamento, ha detto Katz.
“Non sa da che parte andare”, ha detto Cuts a CBS8 a San Diego.
Das è cresciuto sulla costa occidentale dell’India e ha conseguito la laurea in medicina presso l’Università di Pune. È andato a Yuma nel 2004 e ha aperto una clinica per il cuore e i vasi sanguigni, secondo la Power of Love Foundation. Lascia una moglie e due figli.
L’autista UPS Steve Krueger, 61 anni, viveva nel quartiere Ocean Beach di Ocean Beach ed era sulla sua rotta regolare quando è stato ucciso. Suo fratello, Jeffrey Krueger, ha detto che ha intenzione di ritirarsi il 22 ottobre.
Il fratello ha detto che era molto popolare tra i suoi clienti.
“A Natale, gli piacevano davvero i dolci e lo bombardavano sempre di roba”, ha detto a KNSD-TV. “Lo apprezzavano davvero e si divertiva sempre con loro. Era quel tipo di ragazzo”.
È stato molto, devi essere positivo”, ha detto Jeff Krueger. “Le cose andranno sempre meglio e non prendi la vita così seriamente da frustrarti. Goditi le cose.”
Kruger ama anche lo sci e altri sport. Aveva comprato una casa vicino a Mammoth Lakes.
Suo fratello ha detto che Krueger ha inviato foto di se stesso mentre indossava la sua uniforme marrone e trasportava un UPS mentre faceva surf e posava con la mascotte gigante del Mammoth Mountain Ski Resort.
Martedì, UPS ha tenuto un minuto di silenzio in onore di Krueger e la bandiera fuori dal centro di assistenza clienti UPS di San Diego è stata abbassata a metà del personale.
“Coloro che conoscevano Steve hanno detto che è orgoglioso del suo lavoro, e il suo comportamento positivo e la sua risata allegra hanno reso i giorni difficili un po’ più leggeri”, si legge in una dichiarazione dell’azienda.
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Gli scrittori dell’Associated Press Elliot Spagat a San Diego e Christopher Weber a Los Angeles hanno contribuito a questo rapporto.
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