Vancouver – È impossibile sapere come si sentirà Elias Peterson tra tre anni a stare con i Vancouver Canucks. Ma è necessario sapere come si sente ora.
“Voglio essere qui”, ha detto il 22enne domenica nel suo primo giorno con la squadra. “In questo momento il triennio è stato il migliore per entrambe le parti, sono contento che l’abbiamo realizzato.
“Sono pronto per andare. Il polso si sente bene. Ho più fame di prima dell’infortunio, quindi sono molto pronto per iniziare la stagione”.
Questo fine settimana, i fan dell’hockey sono tornati alla Rogers Arena per una partita di pre-campionato contro i Winnipeg Jets, e i Canucks hanno dato loro il motivo più grande per essere eccitati: hanno ufficialmente rinnovato Peterson e Hughes, il miglior attaccante e miglior difesa della squadra, per contratti di tre e sei anni.
I Canucks non avevano lo spazio salariale massimo per rifirmare entrambe le giovani stelle con contratti a lungo termine, quindi Peterson, che sarebbe stato il più costoso dei due, ha accettato un contratto bridge di tre anni che gli darà alcune opzioni di carriera quando compie 25 anni.
Sarebbe in grado di accettare un’enorme offerta ammissibile da Vancouver di $ 8,82 milioni e sarebbe idoneo per la libera agenzia senza restrizioni un anno dopo, o semplicemente negoziare un contratto di sei o otto anni nel 2024 che lo metterebbe sulla strada per La carriera di Canuck.
Fino ad allora, il 22enne svedese guadagnerà 22 milioni di dollari nei prossimi tre anni, mentre tutti si aspettano che continui a crescere e a diventare un marcatore ancora più pericoloso.
Nel mondo reale, il ventunenne Hughes non deve più preoccuparsi dei soldi dopo aver firmato un contratto di sei anni per un totale di 7,85 milioni di dollari a stagione.
I bambini sono ricchi. Se riportano qualche rancore dal loro luogo di allenamento del Michigan, dove i Canucks sono stati allenati professionalmente durante il loro stallo contrattuale dal padre di Quinn, Jim, Peterson e Hughes lo hanno tenuto ben nascosto durante la loro conferenza stampa domenicale.
“Volevo solo tornare nella squadra”, ha detto Peterson. “Voglio dire, Quinn e io abbiamo pensato che fosse un errore essere Michigan quando la squadra era in campo di addestramento e in pre-stagione. Volevamo solo risolvere l’affare il più velocemente possibile. Probabilmente ci è voluto più tempo del previsto, ma siamo entrambi molto soddisfatti delle nostre offerte e non vediamo l’ora di iniziare.” .
Hughes ha detto dell’esperienza: “È stressante, perché, sai, vedi cose su Internet e vuoi essere lì. Ma è quello che è stato e ora siamo qui”.
“Questo è probabilmente il nostro miglior elenco nei tre anni in cui sono stato qui, quindi era qualcos’altro – sicuramente non volevo stare a casa a lungo perché penso che abbiamo una squadra davvero buona qui e volevo che tu fossi qui.”
Ora che lo sono, la sfida per Hughes e Pettersson è recuperare il ritardo dopo aver perso i primi 10 giorni di boot camp e stagione di preparazione, e prepararsi nel corso di un po’ di pratica e alcune partite di esibizione per giocare contro i Canucks. Apertura della stagione il 13 ottobre a Edmonton.
Questo è l’inizio del Great Redemption Tour per una squadra di Vancouver che è crollata verso il fondo della classifica NHL la scorsa stagione dopo aver rotto un terminatore nella bolla COVID-19 la scorsa estate.
L’anno infelice di Elias Peterson è stato tipico: ha iniziato male, ha fatto parte di una serie di sconfitte iniziali, poi è migliorato e si è fatto male. Ha saltato la seconda metà della stagione a causa di un infortunio al polso e ha chiuso con soli 21 punti in 26 partite, il che ha reso rassicurante il suo annuncio della sua piena salute domenica.
Ora che hanno il loro stipendio al livello successivo, anche lui e Hughes devono portare i loro giochi lì.
Peterson ha bisogno di tornare alla sua superba forma in entrambi i modi, e se riesce a trovare un modo per segnare oltre 90 punti come i giocatori d’élite con cui è stato confrontato nelle trattative – Mitch Marner, Brayden Point, Mikko Rantanen – questo aiuterà i Canucks . enormemente.
E Hughes deve semplicemente essere un giocatore difensivo migliore, pur mantenendo il suo gioco offensivo mobile che è già uno dei migliori tra le difese della NHL.
I contemporanei Cal Makar, Miro Heskanen e Charlie McAvoy giocano in tutte le situazioni. Può Hughes?
“Non è facile essere a casa la scorsa settimana”, ha detto Hughes. “Ma sono contento che siamo qui ora e che possiamo lasciarlo alle spalle.
“Betty e io possiamo bagnarci i piedi e… iniziare bene la stagione. Penso che Jim abbia fatto un ottimo lavoro quest’estate. Penso che siamo entrambi contenti di essere qui. È davvero un buona lavagna, quindi dobbiamo solo vedere come va.”
E la palestra a cui si riferiva non era suo padre ma il suo capo, il General Manager di Vancouver Jim Benning.
Dalla fine della scorsa stagione, i Canucks hanno acquistato dagli Arizona Coyotes il difensore della prima squadra Oliver Ekman-Larson e l’ala delle prime sei posizioni Conor Garland, sostituiti dal versatile attaccante Jason Dickinson dei Dallas Stars, e hanno ingaggiato Jaroslav Halack per supportare il portiere principale. Thatcher Demko. e ha aggiunto un esercito di giocatori di profondità tra cui il difensore vincitore della Stanley Cup Luke Shane.
E nessuno di loro è importante per i Canucks quanto Peterson e Hughes.
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