OTTAWA – Alcuni esperti di malattie infettive affermano che la quarta ondata di COVID-19 che si sta diffondendo nel Regno Unito non dovrebbe diventare una realtà in Canada finché le persone continueranno a farsi vaccinare il più rapidamente possibile.
Questa previsione ottimistica arriva anche con il predominio della variante delta, che si rivela difficile da fermare con una sola dose del vaccino.
Il dottor David Naylor, copresidente della task force sull’immunità del COVID-19 del Canada, ha affermato che il Regno Unito è stato un “leader utile” per il Canada nella pandemia, spesso a pochi passi di distanza mentre le infezioni aumentavano e diminuivano.
Con una delle campagne di vaccinazione più veloci al mondo e rigorose misure di salute pubblica dopo Natale, il Regno Unito è stato un faro di speranza per il Canada. A metà maggio, mentre gran parte del Canada era ancora immerso nella terza ondata di lockdown, il Regno Unito stava aprendo ristoranti e bar, avendo frenato così tanto i tassi di infezione da avere giorni in cui non una sola persona è morta per COVID-19.
Ma nelle settimane successive, la variabile delta si è rivelata pesante, spingendo le infezioni nel Regno Unito da meno di 2.000 al giorno nella terza settimana di maggio a più di 26.000 al giorno nell’ultima settimana.
“Potremmo anche scoprire che con l’apertura di molte contee, la stessa cosa sta accadendo qui”, ha detto Naylor. “Ma è anche possibile che il Canada tracci un percorso leggermente più agevole con Delta nel prossimo mese o giù di lì”.
Mentre il Regno Unito ha superato presto il Canada in termini di vaccini – e lo sta ancora facendo nelle seconde dosi – ci sono alcune differenze tra i due programmi di vaccinazione, ha detto Naylor, inclusa l’attesa di revocare la maggior parte delle restrizioni fino a quando più persone non saranno vaccinate.
“Questo può aiutarci a mitigare i rischi di una grande onda delta”, ha detto.
Quando il Regno Unito è passato alla fase tre della sua riapertura il 17 maggio, consentendo di cenare al coperto e visitare cinema e musei, metà dei residenti britannici è stata esposta per la prima volta e il 30% ha ottenuto entrambi. Il Canada, che all’epoca è alla pari con il Regno Unito in termini di tassi di infezione e revoca delle restrizioni sulla salute pubblica, ha somministrato almeno una dose al 69 per cento dei canadesi e il 38 per cento era completamente vaccinato.
Ma questi numeri non raccontano tutta la storia.
Un’altra differenza tra i due paesi è l’età delle persone che vengono vaccinate, ha affermato il dottor Zain Shagla, medico infettivologo presso la St. Joseph’s Healthcare di Hamilton.
In entrambi i paesi, i tassi di infezione sono in aumento tra le persone di età inferiore ai 30 anni. Il Canada ha aperto le vaccinazioni per le persone sotto i 12 anni entro la fine di maggio. Il Regno Unito ha iniziato a bloccare le persone sotto i 18 anni solo a metà giugno e non ha ancora iniziato a vaccinare gli adolescenti.
Quando il Regno Unito è passato alla terza fase di riapertura a maggio, meno del 17% delle persone di età inferiore ai 40 anni aveva una dose del vaccino e il 7% ne aveva due. Al 26 giugno, il Canada ha somministrato almeno una dose a circa i due terzi delle persone di età compresa tra 12 e 39 anni e due dosi a circa il 12%.
“Penso che abbiamo un piccolo vantaggio qui in Canada”, ha detto.
Gli studi hanno dimostrato che una singola dose del vaccino non è efficace quanto due dosi nel prevenire l’infezione sintomatica da COVID-19. Una singola dose è molto efficace per tenere le persone fuori dall’ospedale. Diversi paesi in cui la variante delta è prevalente ora riportano i tassi di infezione più rapidi tra le persone non vaccinate.
Nuove varianti continueranno ad emergere perché i virus mutano man mano che si diffondono, e talvolta queste mutazioni rendono il virus più forte, ha affermato Angela Rasmussen, virologa dell’Organizzazione per la ricerca sui vaccini e le infezioni dell’Università del Saskatchewan.
Ma Rasmussen ha detto che le mutazioni non sono così grandi che i vaccini non le influenzeranno affatto.
“La stragrande maggioranza delle persone infettate da due dosi non si ammalerà molto, anche se si infetta”, ha detto Rasmussen.
È anche probabile che siano meno contagiosi per gli altri, ha detto.
Rasmussen ha affermato che le persone dovrebbero ricordarlo quando apparirà inevitabilmente la prossima alternativa, e continuare a essere fiduciosi che i vaccini aiuteranno.
“La risposta alle variabili non è ‘Oh mio Dio, i vaccini non funzionano’, perché a volte alcune persone si infettano”, ha detto.
“Dovremmo dire vaccinarci tutti, così possiamo ridurre la probabilità di varianti che sono più in grado di aggirare le nostre difese”.
Questo rapporto è stato pubblicato per la prima volta da The Canadian Press l’8 luglio 2021.
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