I Tampa Bay Rays hanno inviato onde d’urto alle comunità di baseball negli Stati Uniti e in Canada durante il fine settimana quando hanno annunciato che avrebbero iniziato a promuovere una partnership di due città con Montreal durante la prossima post-season. Ora, la squadra si sta ritirando da quel piano con delle scuse.
“Sono qui per parlare direttamente con i nostri fan oggi”, ha detto il proprietario principale Stuart Sternberg in un’intervista radiofonica martedì. Tempi di Tampa Bay. Una scusa sincera. Ho sempre detto che il baseball deve essere divertente, coinvolgente ed emozionante. Riunisce la comunità.
“Ho fatto un grosso errore, un vero errore, nel cercare di promuovere il piano gemello della città con una bandiera ora nel nostro stadio. Avrei dovuto assolutamente saperlo. E infatti, mi dispiace per questo. Sono qui per raccontare … i fan che lo striscione non si alzerà”.
Sabato, il capo della squadra Matt Silverman ha annunciato una nuova campagna di marketing, che presenterà una “grafica molto semplice di Tampa Bay/Montreal” visualizzata al Tropicana Field durante il prossimo tour di playoff dei Rays. Il piano vedrebbe i Rays aprire la stagione in Florida, ma la stagione si concluderà a Montreal quando l’attuale contratto di locazione della squadra a Trop scade dopo la stagione 2027. Mentre è inaudito negli sport professionistici, Silverman ha detto su intervista radiofonica Sabato ha detto che “questa è la migliore e forse l’unica possibilità per il baseball di rimanere qui per generazioni”.
“Soprattutto con gli occhi del baseball su di noi in ottobre, vogliamo questo simbolo visivo del nostro piano e della nostra eccitazione per questo”, ha detto Silverman del segno. “Definirà sottilmente lo sforzo e manterrà l’attenzione sul vincere e vincere le partite ad ottobre”.
Tuttavia, il piano è stato ampiamente criticato dai fan dei Rays, che hanno affermato che il potenziale segnale e il movimento avrebbero distratto dallo spareggio della squadra. Parlando martedì, Sternberg ha riconosciuto quei critici nelle sue scuse.
“Sapevo che lo striscione avrebbe attirato la nostra attenzione. E vogliamo attenzione. Semplicemente non ho affrontato questo problema, ora non è il momento per questo”, ha detto. “La post-stagione è un momento così speciale. Il baseball in ottobre è un momento speciale per la squadra e i tifosi, e nulla dovrebbe distrarre dalle partite.
“È tempo che l’intera comunità si unisca e si unisca come una cosa sola. Proponendo che avevamo un segnale che sapevo potesse essere controverso, ho messo a repentaglio molto di ciò. Chiaro e semplice, è stata una decisione sbagliata. Ecco perché non ce la faremo”.
L’ex squadra di Montreal, gli Expos, è stata trasferita nell’area di Washington e ribattezzata Washington Nationals nel 2004.
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