Atlanta – Sono passati dieci anni e mezzo da quando il PGA Tour ha rotto gli schemi con la sua versione del golf, ma se un rapido sondaggio tra i giocatori degli ultimi giorni suggerisce che c’è ancora del lavoro da fare.
“Non mi piace”, ha detto di recente Jon Ram. “Non credo sia giusto.”
Gli altri non erano riservati come Ram.
“Onestamente, non è una buona coordinazione”, ha detto Patrick Cantlay, aggiungendo che l’incapacità di Xander Shaveli di vincere il campionato del Tour 2020 nonostante abbia segnato il risultato più basso della settimana è stata “criminale”.
Anche Justin Thomas – che, a seconda di chi chiedi, è stato inavvertitamente il catalizzatore dell’ultima riforma del formato play-off – ha i suoi problemi.
“Avrei potuto avere la migliore stagione di sempre al PGA Tour. Posso vincere 15 volte in una stagione e posso venire qui e può succedere qualcosa di dannoso in cui non posso giocare o infortunarmi e non giocare, e poi finire 30esimo nella FedExCup”, ha detto Thomas. “Non penso che sia giusto. Penso che questo sia qualcosa che può essere modificato o risolto in qualche modo.”
Gli storici ricorderanno che è stato Thomas nel Tour Championship 2017 a ribaltare le sorti del sistema attuale. Thomas, che veniva da una stagione di carriera che includeva cinque vittorie e un campionato importante, è arrivato secondo a Shavely a East Lake ma ha vinto la FedEx Cup solo per essere definito un “bel premio di consolazione”. Complimenti per l’onestà di Thomas, ma non è quello che il Tour oi suoi sponsor volevano sentire, quindi è il momento per un po’ più di comfort/flessibilità.
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La correzione era un sistema di punteggio basato sui colpi che penalizza il campo in base alla posizione di un giocatore nell’elenco dei punti post-stagione con il numero 1 che inizia nella settimana a 10 sotto, il 2 a 8 sotto e il 3 a 7 sotto tutti i fino ai numeri da 26 a 30 in modo uniforme. I sostenitori del Tour affermano che si tratta di un equilibrio che riconosce l’aspetto stagionale delle corse e la necessità di una sorta di volatilità post-stagione.
Il nuovo sistema ha anche concluso la sempre fastidiosa festa domenicale con due vincitori: il vincitore del Tour Championship e il campione della FedExCup. Invece, il formato attuale è un vincitore prende tutto, che è la parte migliore dell’ultima build.
“Mi piace molto di più del precedente, nel senso che sai dove sei e sai cosa devi fare”, ha detto Ram martedì a East Lake. “Ciò che amo è il fatto che tu capisca cosa sta succedendo e cosa accadrà e chi è in testa e cosa devi fare per vincere, ma non sono d’accordo con ogni parte del coordinamento”.
Ha anche creato un quadro molto più chiaro per i fan che hanno lottato per anni per capire l’infinita offerta di aspettative e assegnazione di punti.
Ma è ancora errato. Almeno questo non è adatto ai giocatori.
Ram è stato particolarmente esplicito su questo. A suo avviso, un giocatore può avere un anno storico – vittorie multiple, campionati importanti e successi senza precedenti – ma è sempre una brutta settimana a East Lake, lontana dalla relativa oscurità.
“Come mi ha detto un funzionario del PGA Tour, sono un fan dei Patriots, i Patriots hanno vinto tutto [in the regular season]E arrivando al Super Bowl e non vincendo il Super Bowl, non hai vinto la Coppa Lombardi, vero? “La mia risposta è stata che sono ancora secondi”, ha detto Ram.
Negli ultimi due anni da quando è stato utilizzato il punteggio basato sui colpi, Thomas è stato il miglior esempio di questo avendo iniziato la settimana nel ’19 primo nella lista dei punti e a soli 10 sotto il par per finire in un terzo posto e cinque colpi dietro l’eventuale campione McIlroy.
E anche il calvario di Schauffele al finale dell’anno scorso non aiuta la credibilità della strada. Ha iniziato la settimana con un 3-under (#14 nella lista dei punti), ha segnato quattro round negli anni ’60 per un totale di 18 under pari e ha perso per tre colpi contro Dustin Johnson. Senza il punteggio basato sui colpi, Schauffele avrebbe vinto per quattro colpi, un fatto riconosciuto dalla classifica, che ha assegnato punti al primo posto di Schauffele, ma non del Tour.
Mentre è facile ammettere che il sistema attuale è tutt’altro che perfetto, la maggior parte ammette anche che non esiste una risposta facile.
“Deve esserci una soluzione migliore”, ha detto Cantlay, che ha iniziato questa settimana al numero uno e all’età di 10 anni. “Non sono la mente dei formati di golf e ci sono molte parti in movimento, quindi non sto dicendo di avere una risposta, ci sono molte persone intelligenti là fuori e ti garantisco che ci deve essere un’opzione per un formato migliore là fuori rispetto al gioco attuale che stiamo giocando.”
Il migliore e il più brillante del Tour ha passato la maggior parte dei 15 anni alla ricerca di quella soluzione e, se siamo onesti, non ha nulla a che fare con la mancanza di sforzo e ha tutto a che fare con l’apparente contraddizione del golf come playoff sport.
Ciò che è anche chiaro è che non ci siamo ancora.
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