I Blue Jays non hanno più il lusso di lasciarsi sfuggire i giochi vincenti

MINNEAPOLIS – Partiamo dall’ovvio: la partita di giovedì è stata una totale svalutazione per i Toronto Blue Jays.

Il loro tiratore principale, Stephen Matz, aveva bisogno di 80 colpi per farsi strada attraverso tre round. Il sostituto Thomas Hatch ha lanciato più palle che colpi prima di andarsene con un tendine del ginocchio destro dolorante. Il suo sostituto, Julian Meriwether, è stato immediatamente autorizzato a portare a casa tre punti con il suo primo successo.

Non era solo la promozione a destare preoccupazione. Lourdes Gurriel Jr. , il battitore più forte dei Blue Jays nelle ultime settimane, ha lasciato la partita anche lui infortunato dopo che Randall Grechuk ha schiacciato la sua mano destra mentre lanciava la palla in rete.

Ancora più importante, i Blue Jays hanno perso 7-2, perdendo la possibilità di guadagnare terreno sugli Yankees e sui Red Sox, entrambi inattivi in ​​vista della serie del fine settimana al Fenway Park. Con dieci partite – fate quelle nove – rimaste, ognuna presenta una preziosa possibilità di vittoria. Giovedì i Blue Jays hanno mancato quell’obiettivo.

Ma per quanto frustrante sia ogni perdita in questo periodo dell’anno, c’è poco da guadagnare analizzando le specifiche di questo periodo. Più importanti sono gli interrogativi che questa sconfitta pone e le potenziali soluzioni a disposizione durante la fase finale della stagione.

“Una perdita dura”, ha detto il pescatore Danny Janssen. “Si tratta di superarlo e andare alla prossima partita. Non puoi concentrarti su stasera. Devi tornare pronto per competere”.

Poiché è stato brutto come giovedì, i Blue Jays hanno i loro tre migliori giocatori di bowling nelle ultime partite contro i Twins, la squadra all’ultimo posto. Dietro le quinte, George Springer e Hyun Jin Ryo continuano a fare progressi. E una brutta sconfitta o meno, i Blue Jays sono ancora solo un gioco 1.0 al di fuori della zona dei playoff.

Ovviamente, hanno ancora la possibilità di arrivare dove vogliono. Ora i decisori dei Blue Jays devono andare avanti con un maggiore senso di urgenza e affinché i giocatori della squadra rispondano tra le linee.

“Il gioco ti dirà cosa fare un po’”, ha detto l’allenatore della Major League John Schneider, che ha assunto il ruolo di allenatore mentre Charlie Montoyo è stato sospeso per una partita. O sulla collina o sul campo. In questo momento, tutto questo ci dà le migliori possibilità di vincere in quel momento è ciò su cui lavoreremo”.

Le domande più urgenti sollevate dalla partita di giovedì riguardano la salute. Mentre Hatch ha trascorso la maggior parte della stagione al terzo posto, non esiste un modo semplice per sostituire Gurriel Jr. , che è entrato in gioco giovedì con una quota del leader NBA in RBI, percentuale di ritardo e basi totali fino a settembre.

La radiografia alla mano era negativa e non sembravano esserci danni strutturali, ma ha avuto due punti di sutura al dito medio. Se Gurriel Jr. potrebbe. Oscillare comodamente sarà una domanda importante per questo fine settimana e oltre.

“Tutto quello che abbiamo sentito è che penso che sia la migliore notizia che possiamo ricevere”, ha detto Schneider. “Vedremo come sarà domani, ma speriamo che non ci vorrà molto”.

È stato Corey Dickerson a sostituire Goriel Jr. sul campo di sinistra giovedì, ma i Blue Jays probabilmente riprenderanno presto un altro giocatore. Springer ha fatto un po’ di pratica difensiva sul campo centrale giovedì pomeriggio ed è apparso incoraggiato, creando la possibilità per lui di tornare in campo per la prima volta dal 14 agosto.

Prima della partita, Montoyo ha indicato che il ritorno in campo è una possibilità concreta. “Speriamo che sia presto”, ha detto dal bunker dei visitatori prima di scontare la sospensione. Dopo quanto accaduto giovedì all’esterno sinistro, il guantone Springer potrebbe essere più utile del previsto. Nel frattempo, i Blue Jays si aspettano una svolta nel consiglio di amministrazione.

“L’intera lega sa che oscilla subito lontano da dove dovrebbe essere”, ha detto Schneider. “Sei sicuro che riuscirà a sfondare”.

Quanto a Rio, se ha bisogno solo di un minimo di 10 giorni nella lista degli infortunati, potrebbe teoricamente tornare contro gli Yankees martedì prossimo. Mentre Ryu ha lottato prima di colpire IL, l’ultima uscita di Matz non ispira piena fiducia nemmeno prima della resa dei conti con New York.

Indipendentemente da ciò, i Blue Jays hanno molto lavoro da fare. A seconda di ciò che accadrà a Boston questo fine settimana, potrebbero essere necessarie circa 91 o 92 vittorie per assicurarsi il secondo posto dell’AL ora detenuto dagli Yankees (Boston è ora 3 partite avanti rispetto a Toronto). Questo è ancora alla portata dei Blue Jays se giocano al loro potenziale.

“Tutti sanno che ogni partita è enorme”, ha detto Schneider. “Venite preparati, spero che torniate in pista e che possiate fare una bella corsa qui”.

L’opportunità è ancora qui – ed è un’enorme opportunità. Anche se ti lasci sfuggire i giochi vincenti, è un lusso che Blue Jays non può più permettersi.