Gli scienziati hanno scoperto due nuove specie e un nuovo genere di cozze nelle acque dolci del Borneo

Una ricerca dell’Università di Nottingham ha scoperto due nuove specie e un nuovo genere di cozze d’acqua dolce nel Borneo per la prima volta in quasi 100 anni.

La Dott.ssa Alexandra Zeritz, nella Scuola di Geografia dell’Università, con collaboratori provenienti da Malesia, Indonesia, Brunei, Stati Uniti e Portogallo, ha fatto le scoperte in piccoli ruscelli nella Riserva della foresta di Jomantung, Sabah, e vicino al villaggio di Kuala Mindalam, Sarawak , rispettivamente.

Gli scienziati hanno scoperto che entrambe le specie sono uniche del Borneo e sono state descritte dai ricercatori come “abbastanza diverse da tutto ciò che abbiamo conosciuto finora”, e quindi rappresentano un gruppo o genere di cozze d’acqua dolce. Il team ha chiamato la specie Khairuloconcha sahanae, in onore del defunto Dr. Sahana Aaron, e Khairuloconcha Lonbaungurum, dopo la tribù indigena Lone Bawang nel Borneo.

La loro scoperta arriva 94 anni dopo l’ultima descrizione dei mitili d’acqua dolce del Borneo (Ctenodesma scheibeneriin 1927) – le altre 17 specie conosciute da quell’isola sono state descritte molto prima (tra il 1840 e il 1903). Il Borneo ha un numero eccezionalmente elevato di cozze d’acqua dolce, con 15 delle 20 specie autoctone attualmente riconosciute che sono limitate a quest’isola.

I risultati dello studio quadriennale del team sono stati pubblicati sulla rivista conservazione dell’acqua, intitolato “Un nuovo genere e due nuove rare specie di cozze (Bivalvia: Unionidae) endemiche del Borneo sono minacciate dalla continua distruzione dei loro habitat”.

Il team è anche responsabile dei primi dati di sequenziamento del DNA per le cozze Burnie d’acqua dolce, generati nel 2016.

La dottoressa Alexandra Zeritz, Anne MacLaren Fellow presso l’Università di Nottingham e autrice principale dello studio, ha dichiarato: nuova specie Le cozze d’acqua dolce che abbiamo scoperto sono molto rare, conosciute solo da una località ciascuna (una nel Sarawak, una nel Sabah) e gravemente minacciate dalla continua distruzione dell’habitat.

“Una di queste specie è particolarmente a rischio di estinzione, poiché l’unico sito conosciuto è in realtà dedicato a una piantagione industriale di palma da olio. Stiamo preparando documenti con l’Università del Sarawak Malaysia per proteggere quest’area. Questo non solo aiuterà la biodiversità unica di questa zona, ma anche l’originale tribù Lun Bawang che abbiamo chiamato questa specie Khairuloconcha lunbawangorum.

Gli autori osservano che il calo del numero di cozze d’acqua dolce nel Borneo potrebbe essere dovuto alla deforestazione su scala industriale e al cambiamento dell’uso del suolo dalle foreste pluviali primarie alle monocolture (principalmente piantagioni di palma da olio).

Gli esperti affermano che queste pratiche portano ad alti livelli di erosione del suolo, un aumento significativo della produzione di sedimenti (la quantità di deflusso di sedimenti) e inquinamento organico e inorganico (da ruscellamento agricolo) ai fiumi, che influiscono negativamente direttamente sulle cozze d’acqua dolce, degradando la qualità dell’habitat o indirettamente riducendo il numero di pesci ospiti di cui hanno bisogno per completare i loro cicli di vita. Altri potenziali fattori trainanti del calo del numero di cozze d’acqua dolce nel Borneo includono l’inquinamento da acque reflue domestiche e industriali, i cambiamenti idrologici, l’estrazione mineraria, i cambiamenti climatici e le specie invasive.

Qual è l’importanza delle cozze d’acqua dolce?

Le cozze d’acqua dolce sono una parte importante di molti habitat di acqua dolce a livello globale. Vivono sul fondo di tutti i tipi di habitat di acqua dolce, inclusi fiumi, torrenti, laghi e stagni, dove filtrano alghe, batteri e altri organismi dall’acqua, agendo così come filtri biologici e svolgendo un ruolo importante nel ciclo dei nutrienti . Possono rimuovere alghe, batteri e altre sostanze a una velocità di circa 1 litro d’acqua all’ora per cozza. Gran parte di questo materiale viene successivamente portato sul fondo (organismi che vivono sul fondo dell’habitat), fornendo cibo per insetti e altri invertebrati, che prosperano negli stagni di cozze in abbondanza e diversità.

È stato anche dimostrato che migliora la biodiversità delle larve di insetti e di altri piccoli organismi fornendo un habitat tridimensionale. Soprattutto in Asia, le persone lo usano direttamente come fonte di cibo e per le loro perle e conchiglie a scopo ornamentale. Altri servizi ecosistemici che forniscono in tutto il mondo includono il loro uso nel biomonitoraggio (es. monitoraggio della qualità dell’acqua) e nel biorisanamento (es. trattamento delle acque reflue).

Il dottor Zeritz ha dichiarato: “La scoperta significa che ci sono molte cose che non sappiamo ancora sul Borneo cozze diversità. Nonostante i nostri sforzi negli ultimi anni, finora abbiamo censito solo una piccola percentuale dell’isola, limitata al Borneo malese e al Brunei. Non sono disponibili dati recenti sulle cozze d’acqua dolce per il Kalimantan, la parte indonesiana del Borneo, che costituisce il 73% dell’isola.

“Nonostante queste limitazioni, abbiamo già trovato due nuove specie, il che indica che potrebbero essercene di più. Oceano In attesa di essere scoperto che probabilmente richiede protezione. Tuttavia, dato il rapido tasso di distruzione dell’habitat, dobbiamo agire rapidamente per localizzare i restanti gruppi di Borneans nativi ed endemici. cozze, in modo che possano ottenere la necessaria protezione. Può anche valere la pena notare che la situazione è probabilmente simile per altri enigmatici organismi d’acqua dolce, come scarafaggi, lumache o effimere, per i quali al momento abbiamo meno dati».