Gli hack di COVID-19 indicano la prossima fase della battaglia del Canada

Scopri come resistono i vaccini nella battaglia in corso contro COVID-19, Anne-Claude Gingrass guidata dai riflettori.

Nel suo laboratorio al Mount Sinai Hospital di Toronto, la dottoressa Gingras sta coltivando cellule che sono state progettate per brillare quando vengono infettate dal coronavirus. L’approccio è una tecnica di laboratorio standard che può essere utilizzata per vedere se gli anticorpi di individui vaccinati possono prevenire l’infezione. Il Dr. Gingras lo usa per studiare come questa capacità di blocco viene compromessa dalle varianti emergenti di COVID-19.

“Possiamo ottenere una buona misura della neutralizzazione osservando quanta produzione di luce viene ridotta nelle cellule”, ha affermato il dott. Gingras, ricercatore senior presso il Lunenfeld-Tanenbaum Research Institute dell’ospedale.

Lambda e Delta sono in Canada: spiegate le cinque principali varianti del COVID-19

Tracker del coronavirus: quanti casi di COVID-19 in Canada e nel mondo? Mappe e grafici più recenti

Con questa configurazione, la dottoressa Gingras e i suoi colleghi possono ricreare un’infezione rivoluzionaria, lo stato in cui il coronavirus è in grado di sconfiggere gli anticorpi generati dalla vaccinazione contro di esso. Questo scenario è in cima alle menti dei funzionari della sanità pubblica canadesi mentre sono alle prese con la quarta ondata della pandemia, guidata dalla modalità Delta, la versione più contagiosa di COVID-19 fino ad oggi.

A partire da venerdì, i nuovi casi sono in costante aumento in tutto il Canada, a circa 3.000 al giorno. Questo è simile alla foto nazionale di fine maggio. Al contrario, il numero di casi in ospedale è un quarto di quello che era all’epoca, segno che le vaccinazioni evitano che molti casi diventino gravi. Ma la tendenza al rialzo rimane una preoccupazione, in parte perché un intero terzo del Paese rimane non vaccinato, compresi tutti i bambini sotto i 12 anni, e questo ha lasciato molto spazio alla pandemia per continuare a fare i conti con una nuova variabile più trasmissibile che sembra quasi impossibile da eludere Senza l’aiuto di un vaccino.

ha affermato Peter Johnny, direttore scientifico del Tavolo consultivo scientifico COVID-19 in Ontario e professore di medicina ed epidemiologia presso l’Università di Toronto.

La chiave per gli sforzi di mitigazione è la comprensione che, sebbene i vaccini siano necessari per proteggere da malattie gravi, non sono in grado di fermare completamente l’infezione e la trasmissione, un fatto che ora sta avvantaggiando l’evoluzione virale attraverso le varianti del coronavirus. Questo probabilmente diventerà più di un problema man mano che l’immunità cala tra coloro che sono stati i primi a sparare.

Ci sono indicazioni che alcune parti del mondo stanno già avendo problemi con l’indebolimento dell’immunità dalla vaccinazione. Ad esempio, Israele, che ha iniziato la sua campagna di vaccinazione molto prima di altri paesi, sta ora registrando un aumento del tasso di infezioni improvvise. La scorsa settimana, è diventato il primo paese a introdurre la terza dose a quelli di età pari o superiore a 50 anni. Mercoledì, gli Stati Uniti hanno detto che inizieranno anche a offrire una terza dose, a partire dal mese prossimo. Il passaggio a una protezione aggiuntiva è stato accelerato dalla quasi totale assenza di misure di sanità pubblica in molti stati.

Il Canada non ha ancora raggiunto la terza soglia di dose – con un’importante eccezione per le persone immunocompromesse, come i pazienti sottoposti a trapianto di organi – ma è probabile che vada in quella direzione. Secondo Public Health Canada, all’inizio di questo mese, circa lo 0,03 percento dei canadesi completamente vaccinati aveva contratto il COVID-19. Mentre il numero di superbatteri è piccolo, la prevalenza della variabile delta ne garantisce la crescita.

Nuovi dati condivisi da Programma di scienze in Ontario Evidenzia la situazione attuale. Il rapporto di casi tra individui non vaccinati e vaccinati è ora di circa 10 a 1 in Ontario. I rapporti si avvicinano rispettivamente a 30 a 1 e 75 a 1 per i casi COVID-19 attualmente in ospedale e nelle unità di terapia intensiva, quando i numeri vengono adeguati per tenere conto sia di un minor rischio di malattia che di un tasso di vaccinazione inferiore tra i giovani. Il dottor Johnny ha affermato che le persone vaccinate hanno 10 volte meno probabilità di contrarre il COVID-19 per un periodo prolungato, quando i sintomi durano per mesi o più, sebbene tale stima si basi su studi limitati.

In altre parole, in una stanza piena di 100 canadesi che rappresentano l’intera popolazione, attualmente 35 individui non sarebbero vaccinati. Nel tempo, quasi tutte queste persone non vaccinate, circa 33 di loro, possono aspettarsi di essere infettate mentre il virus si diffonde nella stanza. Sono previsti circa sei casi tra il gruppo completamente vaccinato. In conclusione: possiamo presumere che solo circa 60 persone in una stanza di 100 siano “al sicuro” dall’infezione.

Ciò significa che sebbene i vaccini migliorino notevolmente le probabilità di assunzione, le persone vaccinate sono ancora infette e possono svolgere un ruolo importante nella trasmissione di COVID-19 ai non vaccinati.

Di conseguenza, il distanziamento, le mascherine e la limitazione degli assembramenti discrezionali rimarranno strumenti importanti per controllare la quarta ondata. Tali sforzi faranno guadagnare tempo fino a quando i regolatori non daranno il via libera alla vaccinazione dei bambini e fino a quando più indecisi decideranno di vaccinarsi. Ma nel tempo, ci si possono aspettare infezioni più massicce.

Questo ciclo rivoluzionario è ciò che il team del Monte Sinai sta realizzando con l’aiuto delle colture cellulari fluorescenti. La dottoressa Gingras e i suoi colleghi prendono un tipo di virus chiamato lentivirus, lo decorano con proteine ​​simili a quelle associate alle varianti di COVID-19 e quindi lo espongono agli anticorpi delle persone vaccinate.

Martedì la squadra ha diffuso i risultati Studio immunologico dei residenti vaccinati dell’Ontario e del personale di assistenza a lungo termine. Sebbene non sia stato ancora rivisto, fornisce una finestra sui livelli di immunità fluttuanti tra i canadesi mentre le ondate di nuove varianti attraversano la popolazione. È un promemoria che l’esposizione dei vaccini protettivi non è tanto un muro di mattoni quanto una recinzione – una barriera viva che può essere violata e diventare incompleta nel tempo se non mantenuta.

Ciò che mostrano i dati è che le varianti iniziali arrivate in Canada diversi mesi fa possono essere resistenti ai vaccini a vari livelli. Alpha, la variante che ha guidato la terza ondata dell’epidemia, è stata bloccata dagli anticorpi del vaccino nella stessa misura del ceppo Wuhan originale di COVID-19. La variante beta è considerata più resistente al vaccino, arrivato più o meno nello stesso periodo del vaccino alfa. Fortunatamente, Alpha lo ha superato perché è meno contagioso.

Da qualche parte nel mezzo si trova la variabile gamma, che è stata identificata per la prima volta in Brasile. Ha causato un grave focolaio in Canada all’inizio di quest’anno e ad aprile è stato identificato come il colpevole di 19 epidemie tra i residenti vaccinati in una struttura di assistenza a lungo termine in Ontario, due dei quali sono morti.

In un aggiornamento non ancora pubblicato del Long-Term Care Study, il team ha determinato che una variante delta è efficace quanto la gamma nell’eludere gli anticorpi. Tuttavia, è anche più trasmissibile dell’alfa, il che significa che molti canadesi sono ora esposti ad esso, compresi quelli le cui risposte immunitarie potrebbero non essere sufficienti per prevenire l’infezione nonostante siano vaccinati.

Non sorprende che lo studio del Monte Sinai abbia anche scoperto che la risposta anticorpale alle varianti era migliore tra il personale di assistenza a lungo termine, indipendentemente dal vaccino ricevuto, rispetto ai residenti. Questo era semplicemente il lavoro dei dipendenti più giovani. L’immunità è più difficile da mantenere con l’avanzare dell’età, quindi dovremmo aspettarci che i segni di superinfezione compaiano prima tra gli individui più anziani.

Tra i residenti nello studio, quelli che hanno ricevuto il vaccino Moderna hanno ottenuto risultati migliori contro le varianti rispetto a quelli che hanno ricevuto Pfizer. La siringa di Moderna contiene una dose più elevata del principio attivo del vaccino – RNA messaggero che le cellule usano come modello per produrre le proteine ​​del coronavirus per attivare il sistema immunitario – ma il dottor Gingras ha affermato che non era ancora chiaro se questa fosse la ragione alla base della causa di Moderna. Il prodotto sembra produrre una risposta immunitaria più robusta.

Saranno necessari più dati per mostrare come l’immunità diminuisce nel tempo, un percorso che aiuterà a determinare quando sono necessarie dosi di richiamo.

Per ora, i vaccini di richiamo continueranno a utilizzare la ricetta genetica derivata dal ceppo virale prevalente nel mondo da più di un anno. L’obiettivo è dare al sistema immunitario del corpo una mazza più grande, non migliore, per combattere le varianti. Ma i produttori di vaccini stanno anche testando nuove ricette su misura per le diverse mutazioni emerse tra alcune delle varianti.

“Non siamo vicini a dire che nessuna di queste varianti sia appropriata [entirely] Marc-Andre Langlois, un virologo molecolare presso l’Università di Ottawa, ha dichiarato:

La preoccupazione a lungo termine è la fuga del vaccino, poiché emerge una nuova variante con un gruppo di mutazioni che rendono i vaccini completamente inefficaci. Contro questo scenario preoccupante, la variante delta potrebbe diventare il nostro improbabile alleato, semplicemente perché il suo alto tasso di trasmissione rende difficile per altre varianti prendere piede anche se sono più resistenti ai vaccini.

“È molto difficile competere con Delta”, ha detto il dottor Johnny. “Sto ancora ignorando che l’evoluzione ha raggiunto il suo limite e non c’è niente di peggio davanti… ma chi lo sa.”

Le nostre newsletter sugli aggiornamenti mattutini e serali sono state scritte dagli editori di Globe, fornendo un riassunto conciso dei principali titoli della giornata. Registrati oggi.