È possibile che il misterioso sorgere delle stelle, innescato da una piccola galassia per scontrarsi con la Via Lattea, stia per svelare i misteri della materia oscura.
La scia stellare, situata all’esterno dei bracci a spirale punteggiati di stelle del disco centrale della Via Lattea in una regione chiamata alone galattico, viene trasportata insieme alla corrente cosmica di una galassia nana in orbita attorno alla Via Lattea, secondo un nuova rivista. Mappa del cielo creata dagli astronomi.
La galassia, chiamata Large Magellanic Cloud (LMC), orbita a circa 130.000 anni luce da Terra E suscitando l’impatto dei materiali cosmici dietro di esso. A prima vista, sembra che il percorso LMC sia composto solo da stelle, ma i ricercatori sanno che le stelle sono completamente. Vengono sospesi all’interno di una presenza molto più ampia e completamente invisibili.
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Gli astronomi sono interessati a questa ondulazione nello spazio perché pensano che potrebbe formarsi da essa Materia oscura La materia misteriosa e non luminosa che costituisce la stragrande maggioranza della materia nell’universo. Le previsioni dicono che la materia oscura, invisibile e interagente con la materia che possiamo vedere solo attraverso la gravità, deve essere onnipresente nell’alone galattico.
“Pensiamo che questo risveglio sia fatto di materia oscura, e trascina con sé le stelle, ed è così che possiamo rilevarlo”, ha detto il coautore dello studio Nicholas Jaravito Camargo, uno studente di dottorato presso l’Università dell’Arizona, Ha detto in una dichiarazione.
L’effetto dell’attrazione gravitazionale della materia oscura può essere osservato in tutto l’universo: è l’impalcatura vitale della nostra galassia, con cui sono fissate stelle e pianeti in modo che non voli mentre la galassia ruota. Tuttavia, cos’è esattamente la materia oscura, o come si comporta, rimane uno dei più grandi misteri dell’astronomia. Studiando la veglia, i ricercatori sperano di essere in grado di studiare la materia oscura che ritengono costituisca la stragrande maggioranza di essa.
Se le stelle in stato di veglia sono come foglie che galleggiano su uno stagno di materia oscura, il modo in cui le foglie vengono disturbate dalla barca (in questo caso, LMC) può dirci molto sullo stagno stesso.
“Potete immaginare che la vigilanza dietro la barca sarebbe diversa se la barca stesse navigando nell’acqua o attraverso il miele”, ha detto l’autore principale Charlie Conroy, professore di astronomia all’Università di Harvard. “In questo caso, le proprietà della veglia sono determinate dalla teoria della materia oscura che applichiamo”.
Il gruppo ha utilizzato la sua nuova mappa e il sito di veglia per confermare un modello teorico, creato da un altro gruppo di ricercatori, di come la materia oscura è distribuita nell’aura galattica. Stanno ora eseguendo test per vedere quale delle teorie sulla materia oscura corrisponde meglio alla forma e alla posizione della veglia.
La mappa, realizzata con i dati dei telescopi della NASA e dell’Agenzia spaziale europea (ESA), fornisce anche alcune informazioni vitali sul futuro violento della nostra galassia. Mentre LMC orbita attorno alla Via Lattea, la gravità della materia oscura nell’alone della Via Lattea lo sta rallentando, inviando LMC in orbite sempre più piccole. LMC continuerà ad orbitare vicino alla Via Lattea fino a quando i due non si scontreranno tra circa 2 miliardi di anni.
La fusione di due galassie è un evento sorprendentemente comune in tutto l’universo. È possibile che la Via Lattea si sia fusa con una piccola galassia 8 miliardi di anni fa e le fusioni di galassie siano una delle ragioni principali per la crescita di tutte le grandi galassie.
“Il furto dell’energia di una galassia più piccola non è solo la ragione della fusione di LMC con la Via Lattea, ma anche la ragione per cui avvengono tutte le fusioni di galassie”, ha detto il coautore dello studio Rohan Naidoo, uno studente laureato di Harvard. “Il risveglio nella nostra mappa è una conferma davvero interessante che la nostra immagine di base di come le galassie si fondono a un certo punto”.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati il 21 aprile sulla rivista natura.
Pubblicato originariamente su WordsSideKick.com.
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