Gli astronauti cittadini a bordo di una capsula SpaceX sono dispersi in sicurezza al largo della Florida

Nel giro di un’ora, i quattro sorridenti membri dell’equipaggio sono stati visti emergere uno ad uno dal portello laterale della capsula dopo che il veicolo, visibilmente bruciato all’esterno, è stato sollevato dall’oceano al ponte della nave di soccorso SpaceX.

Ognuno dei quattro è rimasto sul ponte per alcuni istanti davanti alla capsula per salutare e dare un pollice in alto alle telecamere. Ciascuno di loro è stato poi portato in un centro medico a bordo della nave per gli esami che dovevano essere effettuati in mare.

Quindi, gli astronauti dilettanti verranno trasportati in elicottero a Cape Canaveral per una riunione con i loro cari, secondo SpaceX.

Il ritorno dall’orbita è avvenuto dopo un tuffo nell’atmosfera terrestre, generando calore per attrito che ha innalzato le temperature intorno all’esterno della capsula a circa 1.900 gradi Celsius. sopra.

Si sono sentiti applausi dal centro di controllo di volo di SpaceX alla periferia di Los Angeles quando sono stati visti i primi paracadute dispiegarsi, rallentando la discesa della capsula a circa 24 chilometri all’ora prima di crollare, e di nuovo quando l’imbarcazione ha colpito l’acqua.

Gli astronauti esultarono di nuovo mentre salivano sul ponte della nave di soccorso.

La prima è stata Hayley Arsino, 29 anni, assistente medico presso il St. Jude Children’s Research Center in Tennessee, sopravvissuta a un cancro alle ossa da bambina ed è diventata la persona più giovane a raggiungere l’orbita terrestre con la missione Inspiration4.

È stata seguita in rapida successione dal geologo ed ex candidato astronauta della NASA Sian Proctor, 51 anni, ingegnere dei dati spaziali e veterano dell’aeronautica Chris Sembrowski, 42 anni, e infine Jared Isaacman, miliardario e “leader della missione” per l’equipaggio, 38.

SpaceX, un produttore di razzi privato fondato dal CEO di Tesla Inc. Il produttore di veicoli elettrici Elon Musk, ha fornito, lanciato e trasportato il veicolo spaziale dalla sede della società nella periferia di Los Angeles e ha gestito il processo di recupero.

“Diamine di un viaggio”

Il Team Inspiration4 è decollato mercoledì dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral in cima a uno dei razzi a due stadi riutilizzabili Falcon 9 di SpaceX.

Nel giro di tre ore, la capsula dell’equipaggio aveva raggiunto un’altitudine orbitale di crociera di poco più di 585 chilometri, appena sopra la Stazione Spaziale Internazionale o il Telescopio Spaziale Hubble, e la distanza di volo più lontana dalla Terra dalla fine del programma lunare Apollo della NASA nel 1972.

Guarda | Guarda il momento in cui è stato lanciato il razzo SpaceX:

Decolla un razzo SpaceX con a bordo un equipaggio composto esclusivamente da civili

Quattro cittadini sono stati lanciati con successo a bordo di un razzo spaziale SpaceX, con l’obiettivo di diventare il primo equipaggio senza astronauti professionisti a raggiungere l’orbita terrestre. 1:14

È stato anche il primo volo per la nuova attività di Musk nel turismo spaziale e ha rappresentato un balzo in avanti rispetto ai concorrenti che offrivano anche crociere su razzi a clienti facoltosi disposti a pagare una piccola fortuna per provare le gioie del volo spaziale e guadagnare le ali dei dilettanti astronauti.

Isaacman, CEO della società di e-commerce Shift4 Payments Inc. , alla radio dalla capsula pochi istanti dopo il crollo: “È stato come un volo per noi”. “Abbiamo appena iniziato.”

Ha pagato una somma non rivelata ma ingente – la rivista Time la mette a $ 200 milioni – al collega miliardario Musk per tutti e quattro i posti a bordo della Crew Dragon.

Isaacman ha immaginato il viaggio principalmente per aumentare la consapevolezza e le donazioni per una delle sue cause preferite, il St. Jude Children’s Research Hospital, un importante centro oncologico pediatrico a Memphis, nel Tennessee, dove Arsenault era un paziente e ora lavora.

L’equipaggio di Inspiration4 non ha avuto alcun ruolo da svolgere nella guida del veicolo spaziale, che era presidiato da squadre di volo a terra e sistemi di guida a bordo, sebbene Isaacman e Proctor siano entrambi piloti autorizzati.

Il successo del lancio e il ritorno in sicurezza della missione dovrebbero dare impulso al nascente settore dell’astroturismo.

SpaceX è già stato classificato come il giocatore più noto nella fiorente costellazione di attività missilistiche, lanciando diversi carichi utili e astronauti sulla stazione spaziale della NASA.

Due società rivali, Virgin Galactic Holdings Inc e Blue Origin, hanno aperto i propri servizi di turismo astronomico negli ultimi mesi, con i rispettivi CEO fondatori, il miliardario Richard Branson e il fondatore di Amazon.com Jeff Bezos, ciascuno in viaggio.

Quei voli suborbitali, che sono durati pochi minuti, sono stati brevi salti rispetto ai tre giorni di Inspiration4 in orbita.