Chandler, Arizona. Un elicottero e un aereo monomotore si sono scontrati a mezz’aria venerdì vicino a un aeroporto nella periferia di Phoenix, schiantandosi contro un campo e uccidendo tutti a bordo. L’aereo è atterrato in sicurezza e l’istruttore di volo e lo studente all’interno sono rimasti illesi.
Il sergente di polizia ha detto che la collisione è avvenuta nella città di Chandler, vicino al suo aeroporto locale. Jason McClemman. Ha detto che nessuno a terra è rimasto ferito, ma che l’aeroporto rimarrà chiuso per diverse ore.
I vigili del fuoco di Chandler hanno ricevuto segnalazioni di un incendio boschivo vicino all’aeroporto poco prima delle 8 del mattino. L’equipaggio ha trovato un grande pennacchio di fumo e rottami di elicottero, ma è stato in grado di spegnerlo in tempi relativamente brevi, secondo i funzionari dei vigili del fuoco.
Hanno perquisito l’elicottero e hanno trovato i corpi di due persone a bordo. L’ufficio del medico legale della contea di Maricopa determinerà le loro identità.
L’elicottero è stato gestito da Quantum Helicopters e l’aereo da Flight Operations Academy. Entrambe sono scuole di volo, secondo McClemence, della polizia di Chandler.
L’aereo a quattro posti viene utilizzato principalmente per l’addestramento al volo, ha dichiarato all’Associated Press Richard Bengoa, proprietario della Flight Operations Academy. Le uniche persone a bordo erano l’istruttore di volo e l’allievo pilota.
Sebbene i funzionari non abbiano permesso a Bengo di avvicinarsi all’aereo, ha detto che sembrava da lontano che il suo carrello di atterraggio fosse stato danneggiato. Ha detto di non avere informazioni su come sia avvenuta la collisione e di non aver avuto il permesso di parlare con l’istruttore o lo studente.
Bengua ha descritto la sua operazione come “più di un’azienda di famiglia che promuove l’aviazione e aiuta le persone a ottenere le loro licenze”.
Una dichiarazione della FAA ha anche rilevato prove di danni al carrello di atterraggio del Piper PA-28. L’elicottero è elencato come Robinson R22.
La torre di controllo dell’aeroporto era in funzione al momento della collisione. Ma i funzionari della FAA hanno rifiutato di dire quanti dipendenti ci sono, indicando che i dettagli sarebbero parte di un’indagine completa.
Il National Transportation Safety Board condurrà le indagini sulle cause della collisione e dell’incidente.
La polizia sta cercando eventuali testimoni o persone che potrebbero aver filmato il calvario.
L’aeroporto municipale di Chandler non offre servizi di compagnie aeree commerciali. La maggior parte dei viaggi sono per viaggi charter, viaggi privati e formazione. L’aeroporto di Chandler è il 50esimo aeroporto di aviazione generale più trafficato del paese con oltre 200.000 voli all’anno, secondo il Chandler Tourism Bureau.
Il Dodge City Community College in Kansas gestisce il programma di istruttore di volo DC3 dall’aeroporto di Chandler. “I funzionari stanno lavorando per informare le famiglie competenti delle persone coinvolte nell’incidente”, ha detto la scuola in una nota sulla sua pagina Facebook. Le autorità non hanno menzionato alcun collegamento con un programma di formazione specifico.
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Davenport ha riferito da Phoenix.
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