WELLINGTON, Nuova Zelanda – Lunedì il governo della Nuova Zelanda ha riconosciuto ciò che la maggior parte degli altri paesi ha fatto per molto tempo: non possono più liberarsi completamente del coronavirus.
Il primo ministro Jacinda Ardern ha annunciato un piano cauto per allentare le restrizioni di blocco ad Auckland, nonostante l’epidemia che sta ancora maturando.
Dall’inizio della pandemia, la Nuova Zelanda ha adottato un insolito approccio di tolleranza zero al virus con rigidi blocchi e un’aggressiva tracciabilità dei contatti.
Fino a poco tempo, questa strategia di eliminazione ha avuto un notevole successo nella nazione di 5 milioni, che ha riportato solo 27 decessi a causa del virus.
Mentre altri paesi hanno affrontato un picco di morti e interruzioni della vita, i neozelandesi sono tornati nei luoghi di lavoro, nei cortili scolastici e nei campi sportivi al sicuro da qualsiasi diffusione della comunità.
Ma tutto è cambiato quando la variante più contagiosa del Delta è sfuggita in qualche modo alla struttura di quarantena ad agosto dopo essere stata portata nel paese da un viaggiatore di ritorno dall’Australia.
Sebbene la Nuova Zelanda sia entrata nella forma più severa di blocco dopo che è stato scoperto un solo caso locale, alla fine non è stato sufficiente per schiacciare completamente l’epidemia.
Un fattore potrebbe essere che la malattia si è diffusa tra alcuni gruppi che di solito sono più diffidenti nei confronti delle autorità, inclusi membri di bande e senzatetto che vivono in alloggi di transizione.
L’epidemia è cresciuta fino a superare i 1.300 casi, con 29 casi in più rilevati lunedì. Alcuni casi sono stati trovati fuori Auckland.
Ardern ha affermato che sette settimane di restrizioni di blocco ad Auckland hanno contribuito a tenere sotto controllo l’epidemia.
“Per questa epidemia, ovviamente i lunghi periodi di severe restrizioni non ci hanno portato a zero casi”, ha detto Ardern. “Ma va bene. L’eliminazione era importante perché non avevamo vaccini. Ora lo stiamo facendo, quindi possiamo iniziare a cambiare il modo in cui facciamo le cose”.
La Nuova Zelanda ha iniziato la sua campagna di vaccinazione lentamente rispetto alla maggior parte degli altri paesi sviluppati. I tassi sono aumentati ad agosto dopo l’inizio dell’epidemia, ma da allora sono diminuiti di nuovo drasticamente.
Circa il 65% dei neozelandesi ha ricevuto almeno una dose e il 40% è stato completamente vaccinato. Tra le persone di età pari o superiore a 12 anni, circa il 79% ha ricevuto almeno un ictus.
Secondo il piano di Ardern a partire da martedì, gli abitanti di Auckland potranno incontrare i loro cari all’aperto da un’altra casa, riapriranno i centri per la prima infanzia e le persone potranno andare in spiaggia.
Nessuna data è stata fissata per la riapertura graduale dei negozi al dettaglio e oltre di bar e ristoranti.
Ardern ha affermato che la strategia di eliminazione ha servito il paese incredibilmente bene, ma il governo ha sempre avuto intenzione di passare alla protezione dei vaccini, un cambiamento che la formula delta del “punto di svolta” ha accelerato.
L’approccio abolizionista del governo è stato ampiamente sostenuto dai neozelandesi, ma sta affrontando crescenti critiche. Durante il fine settimana, centinaia di persone hanno marciato per protestare contro il blocco.
Il deputato dell’opposizione Chris Bishop ha affermato che il governo non ha una strategia chiara per affrontare l’epidemia oltre alla resa totale.
Ma Ardern ha affermato che la maggior parte delle misure rimarranno in vigore per controllare l’epidemia, tra cui un’ampia ricerca dei contatti e l’isolamento delle persone infette.
“Ci sono buone ragioni per essere ottimisti sul futuro”, ha detto Ardern. “Ma non possiamo avere fretta.”
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