Come due donne hanno fondato una startup immobiliare incentrata sulle donne dopo aver lottato per trovare un posto sicuro da affittare

Quando Cheryl Song si trasferì per la prima volta in Canada a vent’anni, non pensava che trovare un posto sicuro dove vivere sarebbe stata una tale lotta. Ma quando si è rivolta a mercati online come Craigslist, Kijiji e Facebook Groups, ha incontrato una situazione deprimente: proprietari di immobili inaffidabili, commenti razzisti e molestie sessuali.

All’inizio vivevo in una stanza senza finestra. “Sembrava molto diverso da quello che ho visto a Kijiji, e quando ho cercato di uscirne, il proprietario non mi ha restituito il deposito”, ha detto la signora Song.

In un’altra occasione, l’aspirante proprietario non smetteva di chiamarla per chiederle un appuntamento. Come donna e recente immigrata dalla Cina, la signora Song, 32 anni, ha detto di sentirsi insicura. Senza una cerchia di amiche con cui vivere, si sentiva socialmente isolata.

Nel 2019 ha incontrato KD Dao, un analista immobiliare che era appena tornato a Toronto dopo aver lavorato in Alberta. Si è anche rivolta ai mercati online per trovare un posto da affittare, ma ha smesso di cercare perché non si sentiva al sicuro.

La coppia ha visto un’opportunità di affari nel risparmiare ad altre donne la stessa lotta. Nel gennaio 2020 hanno fondato RinaÈ un servizio di noleggio immobiliare che permette alle donne di incontrarsi online e affittare appartamenti condivisi insieme.

Ryna lavora direttamente con società immobiliari, tra cui Minto Group Inc. e BentallGreenOak, Minett Capital e Forum Equity Partners Inc. – Per pubblicizzare appartamenti e accettare richieste da inquilini. Successivamente, esegue controlli sui precedenti e sul credito, classifica le offerte di appartamenti e abbina i potenziali coinquilini con sondaggi approfonditi. Gli affitti delle camere partono da $ 1.000.

“Si tratta di qualcosa in più che risolvere il problema della casa”, ha detto. “Vogliamo consentire ai nostri inquilini di aprire le proprie strade”.

Finora, Ryna ha abbinato più di 100 candidati. La signora Song e la signora Dao hanno affermato che ora ricevono circa 30 domande al giorno, con più di 550 persone in lista d’attesa.

Il loro tempismo è stato una coincidenza. La pandemia, che ha colpito pochi mesi dopo l’avvio dell’azienda, ha provocato un esodo di massa di appartamenti in centro poiché gli affittuari si sono trasferiti con i genitori o in periferia. Questo ha lasciato molti proprietari con possedimenti vuoti. Alcuni hanno iniziato a offrire incentivi come Parcheggio gratuito o un mese di affitto gratuito.

Madame Song e Lady Dao sono intervenute per riempire alcune di quelle case vuote.

Ryna prende di mira le donne di età compresa tra 20 e 40 anni, ma la signora Song ha detto di aver riconciliato anche alcuni uomini con le scarpe basse.

Secondo Paul Barron, vicepresidente senior delle operazioni di Minto, la partnership con Ryna ha aiutato la sua azienda a raggiungere una fascia demografica più giovane. Finora, Ryna ha riempito 15 stanze libere su Minto 39 Niagara St.

“Ryna ci ha aiutato a portare due persone in affitto insieme, il che significa che possono comodamente far parte della comunità, dove l’affitto individuale è forse un po’ fuori portata”, ha affermato Barron.

L’azienda con sede a Toronto ora impiega sette donne e si sta preparando ad espandere le sue offerte a Ottawa e Montreal questo autunno. I fondatori hanno affermato che stanno considerando di aumentare il capitale iniziale all’inizio del prossimo anno per portare l’azienda a livello globale. Sperano di iniziare a offrire ai propri inquilini eventi di sviluppo della carriera e di networking.

La signora Song, che in precedenza ha lavorato nel settore immobiliare commerciale, ha affermato di ritenere che i problemi che Rina sta cercando di risolvere derivino dalla sottorappresentazione delle donne nella guida degli immobili.

“Se vai a un evento, sono tutti capelli grigi e abiti neri, pochissime minoranze e donne lì. Quindi è chiaro chi sono i decisori. L’esperienza di noleggio delle donne viene ignorata”, ha detto la signora Song.

Le donne, in particolare le donne single, affrontano grandi difficoltà nel mercato degli affitti, secondo David Holchansky, professore all’Università di Toronto che studia la discriminazione abitativa. Ha detto che le donne possono essere molestate o escluse sessualmente dai proprietari che aderiscono a principi ingiusti.

“Potrebbero avere uno stereotipo secondo cui la donna giusta si sposa e si sistema con l’uomo. Se sei una giovane donna single, i proprietari e i supervisori si chiedono su di te e su come pagherai i conti”, ha detto il professor Holchansky “È un ulteriore livello di discriminazione che devono superare”.

Sebbene la discriminazione degli affitti sia illegale secondo la legge sui diritti umani dell’Ontario, i suoi casi spesso non vengono denunciati perché sono difficili da dimostrare e raramente sono pubblici, ha affermato Bhar Shadpur, direttore politico del Center for Equal Housing Rights, un’organizzazione che sostiene la parità di alloggi.

“In un mercato immobiliare come Toronto, dove c’è un basso tasso di sfitto, gli inquilini sono tutti in competizione tra loro per case adatte da affittare. Quindi coloro che subiscono discriminazioni hanno difficoltà a trovare posti sicuri e adatti in cui vivere”, ha affermato la signora. Shadpur.

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