TORONTO – La foglia d’acero bianco puro che copre la protezione del torace di Frederick Andersen sembrava perfettamente al suo posto, ma la corona multicolore sigillata sopra la parte superiore ha prodotto una doppia ripresa.
Stessa città, stesso portiere. Nuova lega, nuova uniforme.
Sette stagioni e 1.071 chilometri dai suoi giorni come ammiraglio a Norfolk, Andersen è tornato alla fattoria giovedì.
Uno spettacolo surreale, il cast di orologi da 25 milioni di dollari di Maple Leafs conduce i Toronto Marlies nel ghiaccio per un edificio vuoto nell’accogliente Coca-Cola Colesium.
La spina dorsale della squadra di Toronto Maple Leaves di quattro anni e mezzo – l’uomo di sei piedi quattro e 230 libbre che i colleghi hanno soprannominato “Fredzilla” – si imbarca in una rinnovata missione per reclamare il suo vecchio lavoro, un salvataggio a un tempo.
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Toronto Marlies 6 maggio 2021
Da quando hanno guardato gli ultimi eventi del gioco, il 19 marzo, Andersen e Maple Leafs hanno aumentato il loro tempo (e il massimo stipendio) nel tentativo di portare Andersen nella migliore forma possibile, mentalmente e fisicamente, nelle qualificazioni.
“È arrivato a un punto in cui non riuscivo a sentirmi a mio agio nella rete. E mi limito a spingere e mi fermo quanto devo essere, per essere aggressivo”. Voglio dire, è davvero difficile dire basta. Penso che come giocatore e come avversario, tu non voglia ammettere o dire smettila “.
In primo luogo, il Great Dane ha trascorso settimane fuori dal ghiaccio per sottoporsi a test e lasciare che il suo fastidioso infortunio al ginocchio guarisse. A poco a poco, è tornato alla piena pratica della squadra.
Andersen ha goduto di uno splendore vivace mettendo cartelli sull’altalena di West Leaves Road, e il GM Kyle Dupas si è comprato un costoso piano di riserva assumendo David Ritesh da Calgary alla scadenza commerciale in cambio di un terzo round.
La missione di adattamento di giovedì con Marlies – un risparmio disponibile per gli NHL sulla via del ritorno dalle riserve infortunate a lungo termine – è stata, in una parola, deludente.
Nel tentativo di catturare la fortezza contro Moss Manitoba dietro un Corpo di Difesa inesperto, Andersen lanciò pietre al punto di perfezione di Cole subito dopo il dono della zona D.
Poco dopo, Jeff Malot lo sconfisse tranquillamente in una rottura netta. Tay Pelton-Paes, precipitando una separazione parziale, ha segnato nel tiro successivo di Manitoba.
Entrambi gli scioperi erano occasioni ad alto rischio, portati a termine da tiratori di una lega secondaria, e Andersen ha colpito i cancelli in seguito.
Per essere onesti, questa è stata la prima partita di hockey di Anderson in 48 giorni. Sembrava a posto.
Andersen si muoveva abbastanza bene e allungava molto le gambe tra i fischi.
Questi sono piccoli passi.
“L’obiettivo è riportare Fred in corsa qui, e dobbiamo fare un passo alla volta”, ha detto Sheldon come ha detto l’allenatore del Leaves giovedì mattina. “Il primo passo in questo processo è semplicemente aumentare il carico di lavoro. Si sente bene e ha preso molto nelle nostre pratiche, il che lo ha reso pronto per il passo successivo qui. Abbiamo ancora un po ‘di tempo e vogliamo assicurarci di intelligente su di esso. “
Andersen ha giocato solo metà della partita, come previsto, concedendo due gol su 14 tiri (.857 parata) prima di tirare la palla di Marlis e abbandonare l’area di Joseph Wall.
Marlis ha perso 2-1 al cambio del portiere, 5-3 a Moss.
Il club rivaluterà presto il suo ginocchio e segnerà il prossimo passo per Anderson. In teoria, potrebbe apparire altre due volte in AHL durante questo periodo. Potrebbe anche premere una foglia per vincere la prossima settimana.
Andersen dice che questo incarico di riabilitazione riguarda più aiutare i Leafs in post-stagione, non mostrarsi all’imminente free agency a luglio.
“Non proprio, perché penso di sapere cosa merito”. Andersen, 31 anni, ha detto: “So di essere un grande portiere. “La parte più importante è ciò che facciamo qui nel team. Penso che abbiamo opportunità davvero speciali qui per fare qualcosa di speciale quest’anno. Penso che il gruppo che abbiamo qui sia fantastico, hanno fatto un sacco di duro lavoro e sta procedendo bene. “
“Il più grande incentivo per me è proprio quello di farne parte. Voglio contribuire a questo, e voglio stare con il gruppo”.
Se ha segnato l’inizio della partita a Toronto o un backup deve ancora essere confermato, anche se il passaggio netto della chiamata di Jack Campbell (15-2-2) sembrava l’arrivo di giovedì.
“Per quanto riguarda le qualificazioni o qualcosa del genere, non devo prendere questa decisione qui oggi. Non ho tutte le informazioni”, ha detto Keefe.
“Non ho intenzione di farlo o fare altre dichiarazioni se non per dire che Fred sta arrivando e Jack Campbell sta giocando molto bene. La sua fiducia aumenta e la fiducia della nostra squadra in lui aumenta.
“Spero di prendere una decisione difficile quando sarà il momento giusto. Perché l’unica cosa che è veramente chiara è che la forza e la profondità del nostro obiettivo sono cresciute in modo significativo negli ultimi mesi e non vedo l’ora di prendere decisioni difficili”.
Spetta ad Andersen prendere questa decisione più difficile.
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