16 anni dopo, la coppia scopre che il loro amato dipinto di Maude Lewis è molto probabilmente una truffa

È elencato come un originale di Maud Lewis.

La drammatica storia è che l’artista è apparsa in un documentario della CBC del 1965, spingendo un collezionista di Vancouver a scrivere per lei e ad acquistare due dipinti. Il secondo dipinto è stato venduto alla stessa asta ad un acquirente sconosciuto.

Corbetts ha pagato più di $ 5.000 per la loro quota. Entrambi sono cresciuti in Nuova Scozia e sono fan di vecchia data del lavoro di Lewis.

“Amo lo stile, amo le immagini che dai. È un modello della Nuova Scozia negli animali che dai, nell’acqua, nelle idee che dai”, ha detto Sue Corbett a CBC News.

“All’epoca vivevamo in Ontario e adoravamo metterci in mostra in Nuova Scozia”, ​​ha detto suo marito, John.

‘Totalmente devastato’

Quando la coppia in pensione ha iniziato a pianificare la propria eredità, ha deciso di fare il punto sul lavoro quest’estate. Altre opere come la sua sono state vendute fino a $ 20.000, e alcune delle nuove opere di Lewis in Gran Bretagna sono state recentemente vendute all’asta per $ 60.000.

Ma quando hanno portato Lewis con loro al perito di Halifax Ian Muncaster della Zucker Art Gallery, ha detto loro che probabilmente era un falso.

“Molto devastato”, ha detto Sue Corbett della sua reazione. “Ero scioccato.”

I due non sono collezionisti d’arte e non hanno mai dubitato che l’opera fosse originale, fino a quando Moncaster non l’ha esaminata da un esperto.

“Ha nominato due cose”, ha detto John Corbett. “Parla del modo in cui l’orizzonte è stato creato in modo insolito dalla sua esposizione ad esso. Di solito le loro gambe sono nere – questo non lo è”, hanno detto i gabbiani. Le case e i tetti tendono ad essere di colore solido e qui tendono ad essere mimetizzato. Forse qualcosa è stato fatto in fretta per questo. Non l’hanno dipinto completamente.”

Anche le rocce e le onde si sono staccate, e così è stata la firma.

“Portiamo i dipinti di Maud Lewis ogni settimana, forse a volte due o tre volte a settimana”, ha detto Muncaster alla CBC. “E io l’ho guardato e ho detto, penso che qualcosa non vada bene”.

Cura opere d’arte da 50 anni. Il documento di valutazione non è un certificato di autenticità, ma si rifiuta di valutare opere che mostrano segni di frode, come quelle acquistate da Corbetts.

Ciò significa che i loro disegni sono passati da migliaia di voti a dipinti senza valore.

La pittura di Moncaster è stata moderata da Lance Wolaver, autore di diversi libri su Louis, e Alain Deacon, il suo collezionista. Entrambi hanno visto motivo di preoccupazione.

Il dipinto di Courbet è simile al famoso dipinto di Lewis. Ritratto di Eddie Barnes e Ed Murphy, pescatore di aragoste, che ha venduto per $ 45.000 nel 2017.

“Aveva un buon senso del colore e della composizione, ed è davvero molto affascinante”, ha detto Muncaster dei dipinti originali. “La maggior parte dei falsi, puoi semplicemente dire che sono diversi.”

Lewis non ha acquistato forniture per l’arte, ma ha lavorato con la vernice donata, quindi la sua arte mescola le pitture per interni con le pitture per esterni, conferendole una lucentezza irregolare. Di solito era dipinta su una vecchia ardesia di castoro, un tipo di muro a secco utilizzato negli edifici. Corbetts pittura su tavola di legno, ma ha anche una lucentezza uniforme.

Confrontalo con il dipinto originale di Lewis, da incorniciare.

“Questa tavolozza ha tutte le cose giuste. Ha una buona firma, il colore è giusto e puoi vedere dove Maud sta disegnando a matita sotto di essa, e la finitura è piuttosto buona. È smaltato e lucido in alcuni punti e completamente piatto negli altri.”

Nei suoi anni pre-fama, Lewis vendeva spesso quadri ai vicini che volevano rallegrare l’asilo, o che volevano solo mettere dei soldi nelle sue tasche. Ha firmato i suoi dipinti in vari modi e talvolta ha usato un pennarello che potrebbe sbiadire.

“Maud ha detto a una sua amica anni fa che pensava di disegnarne solo uno al giorno”, ha detto Muncaster. “Ora, ho dipinto per tutti gli anni ’40, ’50, ’60, quindi saranno più di 300 all’anno, oltre 3.000 a decennio. Quindi saranno circa 10.000, almeno.”

I truffatori sono stati occupati dalla sua morte nel 1970. Si ritiene che ci siano più di 1.000 falsi dipinti di Louis in circolazione. È legale copiare un dipinto, ma cercare di vendere la copia come originale è considerato un crimine.

I record della casa d’aste sono stati distrutti

Levis Auctions distrugge i suoi documenti dopo un decennio, quindi i documenti di Levis sono spariti.

Doug Levis fondò la Levis Auction e vendette il dipinto alla famiglia Corbett. Ha detto di essere stato avvicinato da una donna dell’isola di Vancouver nel 2005 per vendere due Maude Louise che aveva comprato dall’artista negli anni ’60.

“Non avevo motivo di espiare la sua storia”, ha detto.

Levis, ora in pensione, ha affermato che con l’aumento dei prezzi dell’arte di Lewis, è aumentato anche il numero di dipinti “discutibili”. Recentemente, qualcuno ha portato quattro dipinti attribuiti a Lewis. Questi uomini d’affari hanno inviato per una valutazione di esperti, che ha messo in dubbio la loro autenticità, quindi Levis non ha messo all’asta.

Ha detto che è così che Levis tratta tutti i dipinti di Lewis adesso.

Dicono alla famiglia Corbetts che offrono rimborsi, ma entro 14 giorni dall’acquisto.

La società d’aste ha scritto a Corbetts: “Credo che i nostri obblighi di vendita siano scaduti da tempo. Mi dispiace che dopo tutti questi anni tu abbia scoperto che era qualcosa di diverso da quello che pensavi di aver acquistato”.

“Spero che in 16 anni di divertimento sarai in grado di godertelo e di trovare ancora un po’ di divertimento.”

Corbetts non trova molta gioia in questi giorni. John li chiama “antiquariato” e sono tenuti come monito per gli altri. Sue ha detto che il loro giovane nipote le ha disegnato una copia di Maud Lewis qualche anno fa e questo ha più valore per loro di un falso.

Non incolpano Levis, né credono che il banditore sia stato coinvolto nella potenziale truffa. Hanno esortato altri collezionisti ad essere scettici, in particolare sui dipinti presumibilmente di Maud Lewis.

John ha detto: “Suggerirei di certificarlo. C’è un certificato di autenticità. Non è diverso dalle figurine del baseball: vengono tutte con un certificato di autenticità”.

Muncaster ha fatto eco a quel sentimento. Si sospetta che un truffatore in Nuova Scozia abbia creato personalmente più di 1.000 falsi Louise, che vengono spesso trasmessi come originali.